Het grensoverschrijdend gedrag van Marc Overmars bij Ajax blijkt structureel onderdeel van de clubcultuur. Dat staat in het vrijdag verschenen boek Het Ajax-DNA, dat werd ingezien door zowel het Algemeen Dagblad als Het Parool. Met het verweer van Overmars dat sprake was van ‘wederkerigheid’ in het contact met een vrouwelijke medewerker wordt korte metten gemaakt.
De appjes die Overmars stuurde waren seksueel getint, ongewenst en eenzijdig, zo blijkt uit het boek. De medewerkster stuurde geen vergelijkbare berichten terug en beperkte zich tot neutrale reacties. Overmars bleef het initiatief nemen, ook wanneer daar geen enkele aanleiding toe was. In sommige gevallen masturbeerde hij zelfs tijdens het sturen van berichten. De medewerkster voelde zich jarenlang ‘gegijzeld’, omdat haar positie binnen Ajax afhankelijk was van zijn oordeel.
Volgens het boek gaven Overmars’ macht en de onveilige cultuur binnen Ajax haar nauwelijks ruimte om grenzen aan te geven. Het geheim gebleven rapport van consultancybureau Berenschot, dat in 2023 in opdracht van de club werd opgesteld, omschrijft die cultuur als gesloten, hiërarchisch en gedomineerd door informele machtsstructuren.
‘Een enkele keer kon je in tekstberichten (tussen Overmars en de medewerkster, red.) iets dubbelzinnigs lezen, maar een kritische blik op de hele appuitwisseling duidt op weerzin in plaats van instemming’, staat in Het Ajax-DNA. Daarmee wordt Overmars’ verdediging volgens de auteurs overtuigend weerlegd.
Ajax stelde in een reactie dat sinds 2022 meerdere maatregelen zijn genomen om de clubcultuur te verbeteren, waaronder het aanstellen van vertrouwenspersonen, het aanscherpen van de gedragscode en het invoeren van trainingen op het gebied van sociale veiligheid.