De uiterst rechtse Britse ex-politicus Nathan Gill is vrijdag veroordeeld tot 10,5 jaar celstraf, omdat hij is omgekocht om pro-Russische verklaringen af te leggen in het Europees Parlement.
De 52-jarige Gill bekende in september dit jaar al schuld. Tussen december 2018 en juli 2019 nam hij in acht gevallen smeergeld aan van de pro-Russische Oekraïner Oleh Volosjyn. De politie schat in dat Gill minstens 30.000 pond heeft ontvangen (34.000 euro), schrijft The Guardian.
In ruil voor dit geld sprak Gill, die tussen 2014 en 2020 Europarlementariër was voor UKIP en later de Brexit Party, zijn steun uit voor pro-Russische televisiezenders in Oekraïne. Die zenders zijn in bezit van oligarch Viktor Medvedtsjoek, een vertrouweling van de Russische president Vladimir Poetin. Ook regelde hij dat Medvedtsjoek een ‘vredesplan’ voor de Oekraïense regio Donbas mocht presenteren tijdens een bijeenkomst in het Europees Parlement.
De Oekraïense Volosjyn, die de betalingen deed, staat ook in contact met John Laughland, de partij-ideoloog van Forum voor Democratie (FVD), schreef NRC in september. Ook met enkele prominenten van de radicaal-rechtse Duitse partij AfD onderhoudt Volosjyn nauwe banden, waaronder voormalig Europees lijsttrekker Maximilian Krah.
Kleine bedragen
De Britse defensieminister Al Carns roept Nigel Farage, oprichter van de Brexit Party die later Reform UK is gaan heten, op om een grondig onderzoek te doen naar „partijstructuren, lidmaatschappen, donoren en vertegenwoordigers” om te garanderen dat de partij geen pro-Russische banden meer heeft, schrijft The Guardian. Na zijn tijd in het Europarlement was Gill de politiek leider van Reform UK in Wales.
De zaak toont de „reële en urgente” dreiging van buitenlandse inmenging voor de Britse democratie, schrijft de nonprofit Transparancy International UK in een reactie. Volgens beleidsdirecteur Duncan Halmes is Gill de eerste politicus die is veroordeeld onder de Bribery Act, een Britse anti-corruptiewet die in 2010 is ingevoerd. Halmes onderstreept dat er „relatief kleine bedragen” nodig waren voor Volosjyn om invloed te verwerven in democratische processen.
Lees ook
Hoe Europarlementariër Petr Bystron (AfD) warme banden smeedt tussen Rusland en de VS
Geef cadeau
Deel
Mail de redactie
NIEUW: Geef dit artikel cadeau
Als NRC-abonnee kun je elke maand 10 artikelen cadeau geven aan iemand zonder NRC-abonnement. De ontvanger kan het artikel direct lezen, zonder betaalmuur.