LEIDEN – Commandant der Strijdkrachten Onno Eichelsheim noemt de zorgen over Curaçao begrijpelijk gezien de spanningen tussen de Verenigde Staten en Venezuela. Dat zei hij maandagavond in een opname van College Tour de podcast!, die Twan Huys maakte met studenten van de Universiteit Leiden.
“De Amerikanen hebben een gevechtskracht opgebouwd die meer is dan wat je nodig hebt voor drugsbestrijding. Dat doen ze niet voor niks.”
De Verenigde Staten verzamelen troepen bij Venezuela. Voor de kust ligt een groot vliegdekschip, minder dan honderd kilometer van Curaçao. De Amerikaanse president Donald Trump beschuldigt de Venezolaanse president Maduro ervan een drugsbende te leiden en eist dat hij aftreedt. Volgens bronnen van persbureau Reuters bereidt Venezuela zich voor op een mogelijke Amerikaanse inval.
Venezolaans perspectief
Het Nederlandse contact met Venezuela is “heel erg goed”, benadrukt Eichelsheim. Nederland is volgens hem transparant over de bewegingen van de eigen krijgsmacht, “maar elke beweging kan vanuit Venezolaanse kant lijken op samenwerking met de Amerikanen”. In het slechtste scenario leidt een Amerikaanse aanval tot een Venezolaanse reactie op de Nederlandse eilanden, waarbij het land “ons ziet als deelgenoot van het Amerikaanse offensief”.
Volgens Eichelsheim beschikt Nederland over voldoende capaciteit om de eilanden te beschermen als de situatie escaleert. Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk zijn daarbij partners, zegt hij. “We hebben afspraken om gezamenlijk op te treden.” Ook voert hij gesprekken met de Amerikanen. “Je kunt niks uitsluiten, maar uiteindelijk is het koninkrijk het koninkrijk. Dat moeten we beschermen en dat doen we ook daar.”