Het overlijden van Karst komt onverwacht. Hij stond op het punt om te beginnen aan zijn nieuwe theatertour en had vorige maand een nieuwe single uitgebracht. “Hij was hier laatst nog op bezoek om samen te gaan schrijven voor een nieuw nummer”, aldus Ekkel. “Maar we raakten zo aan de praat dat er weinig tijd was om te schrijven. Er zou een vervolgafspraak komen, maar helaas mocht het niet meer zo zijn.”
Kunstenaar
Karst en Ekkel hadden al een vriendschap voordat ze samen ‘Liever te Dik in de Kist’ maakten. “Maar ik denk dat dit vandaag voor de hele entertainmentwereld een ontzettende shock is. Het is gewoon bizar, heel onwerkelijk.” Ekkel roemt de muzikale kwaliteiten van Karst. “Hij was een muzikant in hart en nieren. Hij kon gitaar spelen als geen ander.” Karst schreef ook veel nummers voor andere artiesten. “Iedereen kon ook bij René terecht voor raad en adviezen. Als je iets wilde weten van de muziek, dan stond hij daar altijd open voor. Hij hielp ook echt nieuw talent. Wat dat betreft gaat er een grootheid verloren.”
Voordat René Karst bij het grote publiek bekend werd, was hij vooral te zien in het theater. Hij begon ook als duo Karst met zijn moeder. Hij bracht tientallen singles uit, gezongen in zowel het Nederlands als in dialect. Daarna ging hij een andere richting op, met dus ‘Liever te Dik in de Kist’, dat ontstond op een vakantie in Turkije. Na een avond stappen muntte Ekkel dit levensmotto, waarna Karst diezelfde nacht een lofzang op het Bourgondische leven schreef. Door zijn samenwerking met Ekkel verruilde hij uiteindelijk het theater meer voor de kroeg en de feesttent. “Dat vond hij prachtig, en daar is hij toen meer liedjes voor gaan schrijven. De laatste jaren was hij een graag geziene gast in de tenthallen.”
Volgens Ekkel was Karst een kunstenaar met woorden. “Het waren echt goed doordachte teksten. Daar was René echt een ster in.”