Achter de sterke Verstappen finishte WK-leider Lando Norris (McLaren) als tweede en George Russell (Mercedes) als derde. Norris zette daarmee een volgende stap naar zijn eerste wereldtitel. Zijn voorsprong op teamgenoot Oscar Piastri – vierde in Las Vegas – bedraagt nu 30 punten. Verstappen liep door zijn overwinning wel wat in en heeft nu een achterstand van 42 punten op nummer één Norris, die volgende week in Qatar kampioen kan worden.
Lando Norris in de fout na de start
Gestart vanaf pole position was het direct duidelijk dat WK-leider Norris volledig gefocust was op de naast hem begonnen Verstappen. De Brit gooide de deur wel heel rücksichtslos dicht voor de Nederlander, maar remde te laat en ging veel te wijd door bocht 1. Daardoor rukte Verstappen op naar de eerste plek en nam Russell de tweede stek over van Norris, die in de achtervolging moest.
Toestemming geven >
Daarachter won met name de slechts als negentiende gestarte Lewis Hamilton veel posities in de beginfase, mede dankzij het uitvallen van Gabriel Bortoleto (na een wel heel optimistische actie richting de eerste bocht) en Lance Stroll, die werd geraakt door de Braziliaan. Norris’ teamgenoot Oscar Piastri werd op zijn beurt aangetikt door Liam Lawson, waardoor ook hij terrein verloor. Hij werd in de dertiende ronde ook nog eens gepasseerd door Charles Leclerc en viel terug naar plek zeven.
Max Verstappen houdt de controle
Hoewel Russell in de beginfase eventjes in de buurt van Verstappen zat, was dat van korte duur. De Britse coureur van Mercedes kwam van de mannen voorin al relatief vroeg naar binnen voor zijn pitstop. Ook Norris hield Verstappen vervolgens goed van zich af en de Nederlander liep zelfs nog wat uit op de McLaren-coureur.
Uiteindelijk kwam Verstappen na ronde 25, precies op de helft, binnen voor zijn stop. Hij behield daardoor de leiding, vlak voor de acht ronden eerder gestopte Russell. Die kon zijn tempo niet volgen, maar landgenoot Norris zat hem vervolgens op te hielen.
Red Bull bouwt aan nieuw team rond Max Verstappen: drie van zijn vier engineers vertrekken
Wat heet. Norris kwam met rasse schreden dichterbij en haalde Russell in ronde 34 in. Zijn achterstand op de leidende Verstappen bedroeg op dat moment een kleine 5 seconden. De Red Bull-coureur kreeg van zijn race-engineer Gianpiero Lambiase direct te horen dat Norris de opdracht had gekregen om de jacht op Verstappen te openen. Op dat moment was het juist de Limburger die zijn voorsprong vergrootte.
Verstappen kwam vervolgens totaal niet meer in de problemen, bouwde de kloof met Norris nog (flink) uit en reed soeverein naar zijn zesde zege van het jaar. Hij eindigde in stijl, door de snelste ronde van de dag te rijden. Norris had in de slotfase nog een technisch probleem, maar bleef dus wel tweede. Piastri eindigde als vierde, maar zag Norris toch weer zes punten uitlopen. Volgende week wacht de race in Qatar, een week later volgt de afsluiter in Abu Dhabi.