Luciano Valente maakt indruk bij Feyenoord. De middenvelder kwam afgelopen zomer voor 6,75 miljoen euro over van FC Groningen en heeft zich in korte tijd opgewerkt tot een vaste waarde in Rotterdam. Zijn ontwikkeling bleef niet onopgemerkt: inmiddels heeft hij zijn debuut in het Nederlands Elftal gemaakt. De vraag is nu hoe ver de international kan groeien en waar zijn plafond ligt.
Volgens Mikos Gouka betekent zijn uitverkiezing voor Oranje dat de verwachtingen stijgen. De journalist vertelt in het Algemeen Dagblad: ”Het zal iets doen met hoe anderen naar hem kijken vooral, maar ook met hoe hij zelf naar situaties kijkt. Spelers zullen misschien met nog meer respect met hem omgaan, tegenstanders ook. Maar de lat gaat ook op Oranje-niveau gelegd worden. Ook door de mensen op de tribune. Waar Valente in augustus twee keer de bal kon verliezen en mensen dachten: het is een jonge speler, hij komt net kijken, gaan mensen nu denken: jij moet ons de Europa League doortrekken.”
Ook Jeroen Grueter is onder de indruk van de Feyenoorder. In gesprek met FC Rijnmond spreekt hij zich duidelijk uit: ”Valente is een fenomeen, ik kan het niet anders zeggen. De overstap van Groningen naar Feyenoord is zonder enig schrammetje verlopen. Hij heeft zich niet alleen aangepast maar Feyenoord ook op sleeptouw genomen. Hij is nu de eerste speler die Van Persie op het bord zet, want zonder Valente ben je nergens.” Grueter wijst erop dat Valente in eerste instantie geen zekerheidje leek, maar door blessures en trainingsprestaties snel is doorgeschoven. ”Het lijkt wel of het voor hem geen enkele moeite heeft gekost om de overstap van Groningen naar Rotterdam te maken. Ook als voetballer maakt hij het verschil en vertrouwt hij op zijn kwaliteiten. Die zijn enorm, dus je hebt ook iets om op te vertrouwen.”
Dennis van Eersel verwacht dat Valente meegaat naar het WK komende zomer. ”Het is zo knap als hij onder druk wordt gezet, hoe hij zich daar op zijn techniek en voetballend vermogen onderuit kan spelen. Daarna meteen die keuze naar voren kan maken. Dat zie ik niet veel spelers doen, het is een hele andere stijl dan bijvoorbeeld Timber. Hij is op die positie denk ik op zijn best. De opvolger van Timber heeft Feyenoord dus al in huis, dat is ook een winst. Timber doet het vooral op veel power, ook een kwaliteit. Valente lijkt het meer op een vloeiende techniek te doen. Hij laat het nu ook op een hoger niveau zien.”
Martijn Krabbendam ziet dat de middenvelder razendsnel stappen zet. In Dagblad van het Noorden vertelt hij: ”Hij speelt nog geen half jaar bij Feyenoord, moet je eens kijken hoe snel hij zich heeft aangepast. Na een week of twee hadden ze in Rotterdam al door dat het hard ging, bij de trainingen al.” De journalist ziet bovendien dat Valente door zijn prestaties ook buiten Nederland in beeld komt. ”Laatst tegen Stuttgart was hij op dat niveau echt een van de beteren. Hij valt al bijna niet meer weg te denken. Maar nu zullen ze hem in de Bundesliga wel op hun vizier hebben. Gezien z’n ontwikkeling zal z’n top wel hoger liggen dan Feyenoord.”
Tot slot benadrukt Krabbendam dat Valente naast het veld een open indruk maakt: ”Het is ook gewoon een leuke gozer. Na afloop praat je met iemand die écht wat zegt. Het Valente-kapsel is na de Pelle-look ook al echt iets hier, haha. Grote kans dat hij straks als één van de stagiairs meegaat naar het WK.”