Key takeaways

  • Kirill Dmitriev, afgestudeerd aan Harvard en directeur van het Russische staatsinvesteringsfonds, is een sleutelfiguur in de Russische aanpak van de oorlog in Oekraïne.
  • Hij bouwde relaties op met wereldwijde investeerders en invloedrijke figuren zoals Trumps gezant Steve Witkoff via het Russian Direct Investment Fund (RDIF).
  • Ondanks de controverse rond zijn toenadering tot extreemrechtse groeperingen en zijn gespannen relaties met traditionele diplomatieke functionarissen, blijft Dmitriev in de gunst van Poetin door zijn vermeende effectiviteit.

Kirill Dmitriev, hoofd van het Russische staatsinvesteringsfonds en afgestudeerd aan Harvard, groeide uit tot een sleutelfiguur in Moskou’s strategie rond de oorlog in Oekraïne. Zijn ambitie en netwerkvaardigheden brachten hem in de schijnwerpers. Zo kon hij banden smeden met invloedrijke figuren waaronder Steve Witkoff, de gezant van Donald Trump. Dat meldt The Guardian.

Dmitrievs weg naar invloed begon met zijn fascinatie voor de Verenigde Staten als kind. Geboren in het Sovjet-tijdperk in Oekraïne, droomde hij al op jonge leeftijd van succes in de Verenigde Staten. Hij studeerde af aan Stanford en Harvard en verfijnde zijn zakelijk inzicht bij McKinsey en Goldman Sachs voordat hij terugkeerde naar Kiev. Daar beheerde hij een miljardeninvesteringsfonds voor de Oekraïense oligarch Victor Pinchuk, voordat hij in contact kwam met Vladimir Dmitriev (geen familie) bij de Russische staatsontwikkelingsmaatschappij VEB.

Bruggen bouwen door te investeren

Samen overtuigden ze het Kremlin ervan om het Russische Directe Investeringsfonds (RDIF) op te richten, dat Dmitriev leidde en als platform gebruikte om relaties met wereldwijde investeerders op te bouwen. Hij werd een bekend gezicht op internationale topontmoetingen, promootte investeringsmogelijkheden in Rusland en onderhield nauwe banden met sleutelfiguren zoals de dochter van Poetin, Katerina Tikhonova.

Na de annexatie van de Krim in 2014 en de daaropvolgende sancties tegen Rusland, zocht Dmitriev naar nieuwe wegen om invloed uit te oefenen. Omdat hij het potentieel van Trump herkende, bracht hij de RDIF snel op één lijn met de nieuwe president. Hij versterkte zijn banden met de regering van Trump via een netwerk dat hij in de Verenigde Arabische Emiraten had opgebouwd tijdens zijn tijd bij de RDIF.

Groeiende invloed

Dmitrievs niet-aflatende zoektocht naar invloed leidde ertoe dat hij een relatie opbouwde met Steve Witkoff, een naaste medewerker van Trump. Witkoff deelde Dmitrievs enthousiasme voor het sluiten van deals. Hun samenwerking leidde tot de vrijlating van de Amerikaanse leraar Marc Fogel als onderdeel van een gevangenenruil, die werd voorgesteld als een stap in de richting van het ontdooien van de betrekkingen tussen de VS en Rusland.

Dmitriev richtte zich ook op de extreemrechtse vleugel van de Republikeinse partij. Hij versterkte hun retoriek op sociale media en plaatste berichten over immigratie, globalisme en vermeende “pro-trans programma’s” op scholen. Daarmee schoof hij publiekelijk op in de richting van de meest radicale elementen binnen Trumps achterban.

Conflicten met traditie

Ondanks zijn Oekraïense afkomst is Dmitriev een fervent aanhanger van het regime van Poetin geworden. Hij krijgt kritiek van voormalige vrienden en collega’s die zijn acties zien als verraad aan zijn vaderland. Zijn razendsnelle opkomst heeft ook voor opschudding gezorgd binnen het Russische establishment voor buitenlands beleid. Hij zou naar verluidt hulp van ervaren Kremlin-insiders hebben afgewezen en er bewust voor kiezen zelf zijn weg te zoeken door het complexe geopolitieke landschap.

De gespannen relatie tussen Dmitriev en minister van Buitenlandse Zaken Sergei Lavrov is een publiek geheim in Moskou. Hun botsing tijdens de vredesbesprekingen in Riyad vorig jaar benadrukt de spanning tussen Dmitrievs onorthodoxe aanpak en de traditionele diplomatieke kanalen. Hoewel hij vijanden heeft gemaakt in Rusland, is Dmitriev geliefd bij Poetin omdat hij effectief is in het bereiken van de doelen van het Kremlin. (fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!