Drie grote luchtvaartmaatschappijen hebben dit weekend hun vluchten uit Venezuela geannuleerd. Aanleiding is een waarschuwing van de Amerikaanse Federal Aviation Administration (FAA), die op vrijdag aangaf dat er sprake was van een „potentieel gevaarlijke situatie” voor vliegverkeer van en naar Venezuela.
Het zou gaan om Avianca uit Colombia, het Braziliaanse Gol en TAP Air uit Portugal. Iberia, de grootste luchtvaartmaatschappij van Spanje, annuleert vluchten naar de Venezolaanse hoofdstad Caracas vanaf maandag. Ook Latam Airlines heeft aangekondigd vluchten te gaan schrappen.
Op vrijdag schreef de FAA dat piloten boven Venezuela moesten opletten „vanwege de verslechterende veiligheidssituatie en de toegenomen militaire activiteit” in of rond het Zuid-Amerikaanse land.
De spanning rond Venezuela loopt al langere tijd op vanwege een enorme troepenopbouw door de Verenigde Staten rond de territoriale wateren van het land. Militaire bases van de VS zijn heropend en er zijn duizenden extra Amerikaanse militairen naar het gebied gestuurd.
Eerder deze week arriveerde de USS Gerald R Ford in de Caribische Zee, het grootste en meest moderne vliegdekschip van de Amerikaanse marine. In de weken daarvoor waren al torpedojagers en onderzeeërs in het gebied aangekomen.
‘Nieuwe fase’ operaties VS
Volgens persbureau Reuters zullen de VS in de komende dagen beginnen met „een nieuwe fase van operaties” rond Venezuela. Wat voor operaties dat precies zijn, blijft onduidelijk. Eerder hintte de Amerikaanse president Donald Trump al op een mogelijke militaire interventie in Venezuela. Volgens Trump houdt het Venezolaanse regime zich bezig met drugssmokkel naar de VS, al lijkt het erop dat de Amerikaanse regering vooral poogt president Nicolás Maduro af te zetten.
Na dit weekend zouden de VS het zogenoemde Cartel de los Soles willen brandmerken als buitenlandse terroristische organisatie. Volgens de VS staan Maduro en meerdere Venezolaanse legergeneraals aan het hoofd van deze organisatie.
Hoewel onduidelijkheid bestaat of het Cartel de los Soles wel écht bestaat, hebben zowel Trump als zijn minister van Defensie Pete Hegseth aangegeven dat er meer mogelijkheden komen voor een interventie als de organisatie officieel als terroristisch wordt beschouwd.
Mogelijk vindt zondag al een eerste Amerikaanse operatie op Venezolaans grondgebied plaats. The Washington Post schrijft over plannen om pamfletten boven hoofdstad Caracas uit te laten strooien door militaire vliegtuigen. Op de pamfletten zou informatie staan over de prijs van 50 miljoen dollar die de VS op het hoofd van Maduro hebben gezet.
De Venezolaanse leider viert zondag zijn 63e verjaardag met een aantal publieke evenementen. De VS zouden die gelegenheid willen aangrijpen om via de pamfletten de druk op Maduro te verhogen door Venezolanen aan te sporen hem uit te leveren.
Lees ook
Op Curaçao wordt bezorgd gekeken naar de gewapende acties van de Amerikanen
Geef cadeau
Deel
Mail de redactie
NIEUW: Geef dit artikel cadeau
Als NRC-abonnee kun je elke maand 10 artikelen cadeau geven aan iemand zonder NRC-abonnement. De ontvanger kan het artikel direct lezen, zonder betaalmuur.