BBC: “Norris blijft de grote favoriet, maar…”
“Net als je denkt dat de actie voorbij is, hebben we breaking news voor je”, schrijft de BBC. De Britse omroep had het liveblog voor de Grand Prix van Las Vegas al lang en breed afgesloten, maar heropende deze drie uur later weer toen de diskwalificatie van Lando Norris en Oscar Piastri officieel werd. “Dit heeft enorme gevolgen voor de strijd in het rijderskampioenschap, met nog maar twee races te gaan.”
Met de Grands Prix van Qatar (sprintweekend) en Abu Dhabi zijn er nog maximaal 58 punten te behalen. Norris verdedigt momenteel een voorsprong van 24 punten op zowel teamgenoot Piastri als Red Bull-rijder, titelverdediger en Las Vegas-winnaar Max Verstappen. “Norris blijft de grote favoriet, maar Verstappen zit nu echt volop in de titelstrijd”, vervolgt de BBC. “Om in de laatste twee races gemiddeld twaalf punten per weekend op Norris goed te maken, is nog steeds een flinke opgave. Het is echter nog niet zo lang geleden dat Verstappen, dankzij zijn overwinning in Austin vorige maand, zijn achterstand op de toenmalige kampioenschapsleider – Piastri – met 64 punten in vier races wist te verkleinen.” Na de Grand Prix van Nederland heeft Verstappen zelfs zijn volledige achterstand van 104 punten op Piastri weggepoetst.
Gazzetta: “Verstappen heeft talent om Norris in te halen”
“Na een epische comeback mikt Verstappen op een legendarische finish”, kopt de Italiaanse sportkrant La Gazzetta dello Sport. De journalist van dienst ziet zeker mogelijkheden voor de Red Bull-coureur om diens vijfde wereldtitel op rij te veroveren. “Hij heeft het talent, de ervaring en het karakter om Norris in de laatste twee rondes van het seizoen in te halen.”
De Gazzetta is vol lof over de veerkracht die Verstappen dit seizoen toont. “Het zou volkomen oneerlijk zijn om Max’ comeback uitsluitend aan geluk toe te schrijven”, klinkt het. “Het was ondenkbaar na de race op Zandvoort, toen hij 104 punten achter Piastri (de toenmalige leider) stond. Maar vanaf de volgende Grand Prix, Monza, reed de viervoudig kampioen subliem, profiteerde van de verbeteringen aan de RB21 en intimideerde Norris en Piastri steeds meer, race na race. Ze hadden zichzelf er te snel van overtuigd dat het wereldkampioenschap alleen tussen hen zou gaan.”
Volgens de Gazzetta zijn Qatar en Abu Dhabi niet de beste banen voor Red Bull, maar: “Op dit punt is het niet alleen de kwaliteit van de auto die het verschil maakt, maar ook het talent, de ervaring en het karakter van de coureur. Dit zijn aspecten waar Verstappen niemand op hoeft te benijden, zelfs de twee titelkandidaten niet. Ze zijn dus gewaarschuwd: Max geeft zijn titel niet zomaar op.”
Bild: “Norris blundert en schenkt Verstappen de zege”
In Duitsland brengt Bild de toch al spectaculaire nasleep, vanzelfsprekend, met extra sensatie. “F1-Knall!”, zetten journalisten Michel Milewski en Matthias Marburg boven het nieuwsartikel over de diskwalificatie van Norris en Piastri. Gevolgd door: “Wat een drama in Las Vegas! In de nacht na de Grand Prix worden BEIDE McLaren-coureurs gediskwalificeerd. Norris en Piastri verliezen hierdoor al hun punten uit de race en de strijd om het wereldkampioenschap wordt nog spannender dan hij al was.”
Milewski was in het raceverslag ook al duidelijk in zijn woorden. “Norris blundert en schenkt Verstappen de zege”, luidde de harde kop boven het artikel. Daarmee doelde de journalist op de fout van Norris bij de start, waarvan Verstappen profiteerde. “De droom van het WK leeft voort!”, vervolgde Milewski het verslag. “Verstappen wint de Grand Prix van Las Vegas en blijft daarmee in de race voor de wereldtitel. Ironisch genoeg was het zijn titelrivaal Norris die de Red Bull-ster aan de overwinning hielp. Hij verloor zijn pole-position al in de allereerste bocht van de Grand Prix. Vastbesloten om zijn voorsprong koste wat kost te verdedigen tegen Verstappen, remde de Brit laat met zijn McLaren. Te laat. Vervolgens controleerde de Nederlander de race naar eigen inzicht en reed hij naar de 69ste overwinning in zijn carrière.”
L’Equipe: “Dit zal Verstappens motivatie alleen maar verder aanwakkeren”
De Franse sportkrant L’Equipe deelt, zoals gebruikelijk, rapportcijfers uit na de Grand Prix. Journalist Jérôme Bourret geeft Verstappen een 9 voor diens optreden in de Amerikaanse gokstad. “Zolang hij ook maar de geringste kans heeft om de titel te winnen, zal hij niet opgeven”, schrijft Bourret over de Limburger en diens titelkansen. “Verstappen, die de volledige controle had toen Norris na zijn slechte remmanoeuvre in de eerste bocht weer op de baan kwam, beheerste de situatie meesterlijk. Hij bedwong de vroege dreiging van George Russell en ging in de laatste ronde voor de snelste ronde, in plaats van te vertragen om zijn monteurs langs de pitmuur te begroeten. Het levert geen punt op, maar het maakt altijd indruk. En de diskwalificatie van beide McLarens zal de motivatie van de coureur alleen maar verder aanwakkeren.”
Wel weet L’Equipe dat Verstappen zijn titelkansen niet in eigen hand heeft. “Als Verstappen, die de afgelopen twee maanden in uitstekende vorm was met vier overwinningen (tegenover twee voor Norris en nul voor Piastri), wint in Qatar en Abu Dhabi en ook zegeviert in de sprint in Qatar, dan scoort hij in totaal 58 punten. Dit garandeert hem echter geen vijfde wereldtitel. Als Norris in elk van deze drie races als tweede eindigt, scoort hij namelijk 43 punten en blijft hij met slechts negen punten voorsprong aan de leiding. En als Norris drie keer als derde eindigt, heeft hij nog steeds twee punten voorsprong op Verstappen.”
Lees ook:
F1-update: Onze terugblik op de Grand Prix van Las Vegas
Bekijk: F1-update: Alles over de McLaren-diskwalificatie in Vegas, Marko lacht na boordradio over Verstappen
We willen jouw mening!
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
Doe mee aan onze 5 minuten durende enquête.
– Het Motorsport.com-team