Acteurs en filmmakers Michael Angelo Covino en Kyle Marvin zijn beste vrienden. En hoewel ze heus wel eens films maken met anderen – Covino was onlangs nog te zien in misdaadkomedie Riff Raff naast Bill Murray; Marvin had een hoofdrol in de Apple TV+-serie WeCrashed -, maken de veertigers het liefste films met elkaar. Melige millennialkomedies over vriendschappen waarin alles uit de hand loopt.

In The Climb (2019) biecht Mike aan Kyle op (ze gebruiken in die film voor het gemak hun eigen namen) dat hij met diens verloofde slaapt. In Splitsville, die eerder dit najaar het Leiden International Film Festival opende, wordt Marvins personage in de steek gelaten door zijn vriendin die hij net ten huwelijk wilde vragen, waarop hij het aanlegt met Julie, de partner van zijn beste vriend Paul (Covino). Ingewikkeld? Er is nog een extra complicerende factor: deze Paul en Julie, gespeeld door Dakota Johnson, hebben een open relatie. Dus dan zou er niks aan de hand hoeven zijn. Toch?

Het tweetal is in Nederland ter promotie van Splitsville en mijn halfserieuze openingsvraag is: verfilmen jullie je fantasieën of je angsten? Of wilden jullie allebei een keer in een relatie met Dakota Johnson zijn? Marvin: ,,Hahaha, nee, Mike is net getrouwd en ik al twintig jaar.” Covino: ,,Vreemdgaan heet het niet in een open relatie, maar het is altijd een slecht idee om je met het huwelijk van je beste vriend te bemoeien.”

Komedie

Splitsville. Regie: Michael Angelo Covino. Met: Michael Angelo Covino, Kyle Marvin, Dakota Johnson, Adria Arjona. Lengte: 104 minuten.

Therapeutische elementen

Splitsville is ontstaan omdat Covino vrienden hoorde zeggen: „Moet je horen, ik ben in een open relatie”. En ik: „Ok”. En zij: „Nee echt, het is dé oplossing”. En ik weer: „Ok”. En zij: „Nee echt, ik denk niet dat je me goed hebt gehoord, het is echt het beste wat me is overkomen.”

Hij praat alsof hij alvast een dialoog aan het schrijven is, en speelt hem ter plekke voor: „En dan zes maanden later ligt hun leven in duigen, is hun partner er met die ander vandoor en zitten zij met de kinderen opgescheept. Ik zegt niet dat het niet kan werken, maar…” Marvin valt hem in de rede: „Als mensen het antwoord op alles hebben gevonden, dan wil ik wel op zoek naar de vragen die ze niet stellen.”

Covino: „Natuurlijk zitten er therapeutische elementen in de film, al is er niets één op één uit onze levens gehaald.” Marvin: „Maar er zitten wel dingen in die we uit de levens van de mensen om ons heen hebben gekopieerd.” Covino: ,,Al doen mensen in open en polyamoureuze relaties waarschijnlijk harder dan wie dan ook hun best om hun relaties te laten lukken. Dus we willen ook niet per se de draak met ze steken.”

Mensen in open en polyamoureuze relaties doen waarschijnlijk harder dan wie dan ook hun best om hun relaties te laten lukken

Michael Angelo Covino
Acteur en filmmaker

Het leidt tot bizarre situaties, waarin het personage van Marvin bevriend raakt met alle exen en geliefden van zijn vriendin. Je komt er nooit helemaal achter of dat is om haar dwars te zitten, of omdat hij ze eigenlijk echt wel aardig vindt. Het wordt alleen wel erg druk op de bank tijdens het wekelijkse filmavondje. Marvin: „Ik vond het interessant om een personage te spelen dat z’n best doet om te begrijpen wat zij in hen ziet. Alleen niet de hele psychologische weg daarnaartoe. Er zitten veel ellipsen en plotgaten in de film, de logische scènes gooien we er expres uit. We laten je meteen het absurde eindresultaat zien.”

Veel praten en improviseren

Schrijven ze voor zichzelf of voor de ander? Dat loopt allemaal door elkaar denken ze, hun schrijfproces bestaat uit veel praten, improviseren, aan het einde weten ze niet meer wie wat geschreven heeft. Covino: „Het is een open relatie.” Marvin: „We fuck each other’s scripts.”

Tot slot vraag ik of ze zelf graag romantische komedies kijken? Ondanks alle slapstick en moderne mores doet de film namelijk sterk denken aan een subgenre van de screwball comedies uit de jaren dertig van de vorige eeuw: de comedy of remarriage. Covino: „Ik zal je een geheim vertellen. Je weet toch wat de voornaam is van Kyle’s personage in de film?” Er begint me wat te dagen. De sympathieke gymleraar heet Carey. Marvin zit te popelen op het puntje van zijn stoel: „En zijn achternaam? En zijn achternaam?” Covino valt hem weer in de rede: „Grant! Hij heet Carey Grant, naar de ster van al die films! Niet alleen werken die films honderd jaar later nog steeds, maar ze waren ook veel subversiever en vooruitstrevender dan zoveel zedendrama’s van vandaag.”

Geef cadeau

Deel

Mail de redactie

NIEUW: Geef dit artikel cadeau
Als NRC-abonnee kun je elke maand 10 artikelen cadeau geven aan iemand zonder NRC-abonnement. De ontvanger kan het artikel direct lezen, zonder betaalmuur.