Key takeaways

  • NAVO-gevechtsvliegtuigen onderschepten bijna een Russische drone in het Roemeense luchtruim, de diepste inval tot nu toe.
  • De piloten besloten de drone niet neer te schieten vanwege het risico op bijkomende schade op de grond.
  • Roemenië zal binnenkort nieuwe tegenmaatregelen inzetten om drones neer te schieten, wat de toenemende spanningen in Oost-Europa onderstreept.

Het incident begon toen Roemeense en Duitse NAVO-gevechtsvliegtuigen zich mobiliseerden in de buurt van de Roemeens-Oekraïense grens als reactie op een drone-invasie die dieper in het Roemeense luchtruim doordrong dan ooit tevoren. De Roemeense minister van Defensie Ionut Mosteanu beschreef het binnendringen als een Russische provocatie en legde uit dat NAVO-piloten het onbemande luchtvaartuig bijna hadden neergeschoten, maar daarvan hadden afgezien vanwege het risico op bijkomende schade op de grond. Vervolgens werden fragmenten van de drone zonder explosieven ontdekt op Roemeens grondgebied.

Mosteanu suggereerde dat de piloten waarschijnlijk het risico op nevenschade hadden ingeschat en besloten om geen gevecht aan te gaan. Voorafgaand aan dit incident hadden Russische drones zich gericht op Oekraïense havens dicht bij de Roemeense grens aan de andere kant van de Donau. Dit was de dertiende inval in het Roemeense luchtruim sinds de Russische inval in Oekraïne in 2022, de diepste penetratie en het eerste incident bij daglicht.

Baan van de drone

De drone werd meer dan 100 kilometer landinwaarts gevolgd. Aanvankelijk volgden twee Duitse Eurofighters die in Roemenië waren ingezet als onderdeel van een luchtpolitiemissie de drone in het district Tulcea voordat hij terugkeerde naar het Oekraïense luchtruim. Vervolgens werden twee Roemeense F-16-straaljagers gestuurd nadat radar een tweede schending van het luchtruim had gedetecteerd in het naburige Galati. Mosteanu bevestigde dat twee andere Eurofighters zich bij de achtervolging hadden aangesloten.

Volgens het ministerie van Defensie volgden de vliegtuigen de drone in de richting van het district Vrancea, dat niet aan Oekraïne grenst en meer dan 100 kilometer landinwaarts ligt. Inwoners van de drie districten werd gevraagd om te schuilen, een voorzorgsmaatregel die later werd opgeheven. Roemenië heeft een gemeenschappelijke grens van 650 kilometer met Oekraïne.

Nieuwe tegenmaatregelen voor drones

Tijdens een bezoek aan de Amerikaanse troepen op de Mihail Kogalniceanu luchtmachtbasis in Roemenië, kondigde generaal Christopher Donahue, commandant van het Amerikaanse leger in Europa en Afrika, de op handen zijnde inzet aan van een nieuwe capaciteit in Roemenië waarmee drones neergeschoten kunnen worden. Hij zei dat het systeem getest was en zich in de laatste stadia van implementatie bevond. Roemeense soldaten en andere geallieerden zijn getraind in het systeem, dat binnenkort in de Donau Delta regio zal worden ingezet.

Het wettelijke kader van Roemenië staat toe dat drones in vredestijd worden neergeschoten als ze een bedreiging vormen voor leven of eigendom, maar het land heeft dit recht nog niet volledig uitgeoefend. De spanningen in Oost-Europa zijn de afgelopen maanden opgelopen na vermeende invallen van Russische drones in het luchtruim van verschillende NAVO-lidstaten. Deze laatste schending valt samen met lopende gesprekken tussen vertegenwoordigers van de VS en Oekraïne om de meningsverschillen over een plan voor het einde van de oorlog bij te leggen, na een akkoord om een voorstel van de VS te wijzigen dat Kiev en haar Europese bondgenoten te gunstig vonden voor het Kremlin.

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!