McLaren ligt opnieuw onder vuur in de Formule 1 na de diskwalificaties in Las Vegas.
De FIA heeft aangekondigd dat McLaren tijdens de Grand Prix van Qatar nauwlettend gevolgd wordt. De technische afdeling van de bond kijkt extra scherp naar de skid blocks onder de auto.
Dit gebeurt na klachten van concurrerende teams en na de dubbele diskwalificatie van Lando Norris en Oscar Piastri in Las Vegas.
In Las Vegas kwam Norris als tweede over de finish achter Max Verstappen, Piastri eindigde als vierde. Na de race bleek bij controles dat de planken onder beide McLarens minder dan 9 millimeter dik waren.
Dat is minder dan de minimale waarde die het reglement voorschrijft aan het einde van een race. De uitsluiting kostte Norris 18 punten en Piastri 12 punten.
‘We bieden onze excuses aan’
Die klap is groot omdat zij midden in een driestrijd om de wereldtitel zitten, Norris leidt het kampioenschap. Verstappen en Piastri staan gelijk daarachter met een achterstand van 24 punten op de Brit.
Door de straf is Verstappen weer vol in de strijd en is de finale van het seizoen volledig open.
McLaren reageerde met een verklaring waarin teambaas Andrea Stella zich richtte tot zijn coureurs.
“We bieden onze excuses aan Lando en Oscar aan voor het verlies van punten vandaag op een cruciaal moment in hun kampioenschapsstrijd na twee sterke optredens van hen het hele weekend,” zei hij.
Artikel gaat verder onder het Instagrambericht.
Daarna sprak hij de achterban toe.
“Als team bieden we ook onze excuses aan onze partners en fans aan van wie de steun zoveel betekent. Hoewel deze uitkomst extreem teleurstellend is blijven we volledig gefocust op de laatste twee races van het seizoen,” vervolgde Stella.
Binnen het team wordt de overtreding verklaard met onverwachte porpoising. De auto zou door stuiteren de baan te hard geraakt hebben waardoor de skid block sneller afslijt.
De regels zijn streng, te veel slijtage betekent dat de rijhoogte in feite te laag is.
Dat geeft extra downforce en dus een voordeel, in Las Vegas ging het volgens de technische metingen om een verschil kleiner dan een menselijke haar. Toch is minder dan 9 millimeter gewoon niet toegestaan.
Richting Qatar is er nog een extra laag spanning. Er zijn namelijk beschuldigingen dat sommige teams skid blocks gebruiken die bij hoge temperatuur uitzetten.
Dat zou ervoor zorgen dat het gedrag tijdens de race anders is dan bij metingen in de pits.
De FIA onderzoekt die praktijk al sinds meldingen rond de Grand Prix van Brazilië. McLaren is een van de teams die nu extra in beeld staan.