Stijn Franken studeerde rechten in Tilburg, waar hij ook promoveerde. Franken was sinds 1994 advocaat en deed in zijn carrière verschillende grote strafzaken, die veel media-aandacht kregen. Zelf stond Franken erom bekend de media liever te mijden.

Misschien wel zijn bekendste zaak is die van Lucia de Berk. De Haagse verpleegkundige kreeg aanvankelijk een levenslange celstraf voor zeven moorden en drie moordpogingen op ziekenhuispatiënten. Met de hulp van Franken lukte het om de zaak over te laten doen, wat in 2010 leidde tot haar vrijspraak.

Ook stond Franken andere bekende namen bij zoals Volkert van der G., de moordenaar van Pim Fortuyn en Willem Holleeder. Over zijn leven en zijn werk als advocaat schreef hij eind 2024 het boek Laatste man.

Eind 2024 sprak Stijn Franken met De Telegraaf over zijn diagnose en het boek Laatste man. „Eigenlijk vind ik het wel leuk als mijn vier kinderen op enig moment, als ze daar ooit behoefte aan hebben, kunnen lezen hoe hun vader over zijn werk dacht”, vertelde hij destijds.

Topadvocaat Stijn Franken (57) is terminaal en doorbreekt stilzwijgen: ’Rechters leven in hun eigen wereld’