WK-leider Lando Norris is op zijn hoede voor Max Verstappen: ’Maar hij vormt het hele jaar al een bedreiging’

Norris (26) wijst erop dat zijn voorsprong op de nummer twee in de WK-stand nog steeds 24 punten is, doelend op de achterstand van zowel zijn teamgenoot Oscar Piastri als Verstappen.

„Natuurlijk doet de diskwalificatie van vorig weekend pijn en was het een grote teleurstelling”, aldus Norris in Doha. „Maar verder hebben we alles normaal behandeld en kijk ik uit naar dit weekend. Het was niet moeilijk om de knop om te zetten. Ik voel me goed, niet alsof ik een slecht weekend achter de rug heb.”

Norris werd in Las Vegas aanvankelijk tweede, maar de te grote slijtage van de bodemplank onder beide McLarens leidde een diskwalificatie in. McLaren had naar eigen zeggen te veel last van porpoising, het op en neer bewegen van de auto. „Door de problemen die we hadden, waren we niet sneller maar juist langzamer. En we waren nog steeds snel. Mijn voorsprong is nog altijd 24 punten, dus zoveel is er niet anders.”

Als de Brit dit weekend – met ook een sprintrace op zaterdag – twee punten uitloopt op Piastri en Verstappen, dan is hij zondagavond al kampioen. „En Max hebben we het hele jaar al benaderd als een bedreiging, ook toen hij een grotere achterstand had”, zegt Norris. „Voor mij, de monteurs en de engineers verandert er helemaal niets. Dat heeft geen zin.”