Door: Eddy Zwerver
De twee broers richtten hun bedrijf in 2013 op. Aanvankelijk heette het Enie. Later veranderden ze de naam in Soly om hun internationale ambities te onderstrepen. Het bedrijf heeft vestigingen in meerdere Europese landen en in Zuid-Afrika. Bij elkaar telt het bedrijf een kleine honderd werknemers, waarvan 35 in Nederland.
Broers in shock
Hoewel Soly de afgelopen jaren hoofdzakelijk verliezen leed, komt het faillissement voor de twee broers toch onverwacht. Patrick: ‘We zijn in shock. We hebben 12,5 van onze jonge jaren hierin gestoken. Dat is nu weg. We zijn het er ook niet mee eens dat het faillissement is aangevraagd. We zagen nog mogelijkheden, maar daar is niet naar geluisterd.’ Wat die mogelijkheden inhouden wil hij niet zeggen. ‘Het management en overige aandeelhouders hebben een andere afweging gemaakt’.
De broers maken sinds oktober geen van beide meer deel uit van de bedrijfsleiding, maar zijn nog wel aandeelhouder van Soly. Over de omvang van de schulden laat Patrick zich niet uit: ‘Ik ben niet meer in de positie daarover iets te zeggen. Daarvoor moet je bij de curatoren zijn.’
Bedrijf lijdt ‘stelselmatig verlies’
Een van de curatoren, Pieter Lettinga, laat aan het ANP weten dat Soly ‘stelselmatig verlies’ leed: ‘Als je aandeelhouders steeds om geld moet vragen en ook niet echt een idee hebt hoe je in de toekomst verliezen moet stoppen, houdt het op den duur gewoon op’.
Miljoenen van investeerders
De twee grondleggers slaagden in de hoogtijdagen van hun onderneming erin tientallen miljoenen euro’s van investeerders op te halen, zoals pensioenfonds ABP en Shell Ventures. Dat kapitaal stelde hen in staat een vooraanstaande positie te veroveren op de zonnepanelenmarkt.
De energiecrisis die het gevolg was van het uitbreken van de oorlog in Oekraïne in 2022, gaf het bedrijf nog een extra duw in de rug, zegt Van der Meulen: ‘Toen nam de vraag naar zonnepanelen nog meer toe. Later normaliseerde de markt weer.’
Notering in Quote500
Zakenblad Quote schatte hun vermogen hoog genoeg in voor een notering in de roemruchte Quote500. Maar allicht liggen de kaarten door het faillissement nu anders. Van der Meulen: ‘Natuurlijk hebben we daar zelf last van. Maar daar houd ik mij niet zo mee bezig. Ik maak me veel meer zorgen om al die mensen die bij het bedrijf betrokken zijn’.
Net als over de omvang van de schulden laat Van der Meulen zich niet uit over de precieze oorzaak van het faillissement. Maar het ligt voor de hand dat de afschaffing van de salderingsregeling een rol speelt.
Kans op doorstart
De broers hopen dat het tot een (gedeeltelijke) doorstart komt: ‘We hebben onze interesse bij de curator kenbaar gemaakt. Wij blijven bereid actief mee te denken.’ Belangstelling voor een overname van Soly is er in elk geval: meerdere bedrijven hebben zich inmiddels bij de curator gemeld.
Conflict met schuldeisers
In 2018 had Soly een conflict met meerdere schuldeisers. Enkelen overwogen toen het faillissement van het bedrijf aan te vragen. Zover kwam het niet, omdat het conflict werd bijgelegd.
Lees ook:
– Einde salderingsregeling komt eraan: is investeren in zonnepanelen nog rendabel?
– ‘Gratis’ zonnepanelen? Deze jonge ondernemers regelen het (2016)
– Gronings Enie.nl geïnspireerd door milieugoeroe Al Gore