Het schilderij L’enfant et ses jouets, uit circa 1895, werd door het veilinghuis Drouot te koop aangeboden. Het was nog nooit eerder tentoongesteld of verkocht. Het dubbelportret stelt een schattig tafereel voor: Jean Renoir, de tweede zoon van de kunstenaar, terwijl hij aan het spelen is op de schoot van zijn kindermeisje.

Het doek was eigendom van Jeans peettante Jeanne Baudot, een vriendin en leerling van Renoir, die het schilderij aan haar erfgenamen naliet. Volgens de experts was het uitzonderlijk goed bewaard.

Jean Renoir in 1972. De zoon van Auguste Renoir maakte naam als filmregisseur. © TopFoto

Renoirs zoon Jean, geboren in 1894, kende een carrière als filmregisseur. Hij ontving in 1975 een Oscar voor zijn hele oeuvre en overleed op 84-jarige leeftijd. Tot zijn bekendste werken behoort La grande illusion (1937), over twee Franse krijgsgevangenen die tijdens de Eerste Wereldoorlog proberen te ontsnappen uit Duitse gevangenschap.

Naaktscènes

Met zijn uitbundige, zinnelijke schilderkunst groeide Pierre-Auguste Renoir (1841-1919) uit tot een publiekslieveling van het impressionisme. Als een echte family man pendelde hij tussen Parijs en Essoyes, het geboortedorp van zijn vrouw Aline in een uithoek van de champagnestreek. Renoir was dol op de eenvoudige, landelijke sfeer. Hij kon in Essoyes naar eigen zeggen ‘de dorpeling uithangen’ en werd er ook begraven.

Gabrielle Renard, een verre nicht van Aline, werd het kindermeisje en ook het favoriete model van de kunstenaar. Hij portretteerde haar vaak in zijn atelier, bij stillevens of in naaktscènes. In 1914 werd ze door Renoirs vrouw ontslagen.

© rr

Gabrielle Renard, het kindermeisje van Jean Renoir, was het favoriete model van Auguste. © RR

Het dubbelportret met de kleine Jean Renoir maakt deel uit van een reeks, het bekendste is dat uit het Musée de l’Orangerie in Parijs. Die versie is veel schetsmatiger dan het schilderij dat nu in Parijs geveild is. Zo is het houten speelgoed van het knaapje minder uitgewerkt dan op dit doek.