Dochter van Jacob Zuma beschuldigd van mensenhandel en aftreden na Russische huurlingenzaak

Het is een opvallende zaak, die deze week veel media-aandacht in het land trok. Duduzile Zuma-Sambudla (43) van oppositiepartij uMkhonto weSizwe (MK) werd ernstig in verlegenheid gebracht door verhalen die opdoken van Zuid-Afrikanen die deze zomer in Rusland waren beland. De halfzus van Zuma-Sambudla stapte ermee naar de politie en beschuldigt haar van mensenhandel.

Pikant is namelijk dat Zuma-Sambudla ook familieleden naar het oorlogsgebied zou hebben gestuurd. Vechten voor een ander land is bij wet verboden in Zuid-Afrika. President Cyril Ramaphosa heeft een onderzoek naar de kwestie geboden.

Vrijdag verklaarde de partij van Zuma-Sambudla dat haar aftreden vrijwillig is. Ze zei eerder zelf dat ze in de veronderstelling was dat de mannen in kwestie een „legale” training zouden krijgen in het verre land van president Vladimir Poetin. Ze zegt zich hard te gaan maken om alle 17 gedupeerden terug te laten keren. Die zouden gestrand zijn in de bezette regio Donbas, waar zware gevechten plaatsvinden tegen de Oekraïners.

Russisch huurlingenleger

Het waren familieleden van de naar Rusland gestuurde mannen die aan de bel trokken. Zij kregen berichten van hun geliefden, tussen de twintig en veertig jaar oud, dat ze ernstig in de problemen waren geraakt. Ze raakten zodoende ongewild betrokken in de bloedige oorlog met Oekraïne en kwamen volgens de mediaberichten in een Russisch huurlingenleger terecht.

„Hij leeft in angst omdat hij niet weet wat de toekomst brengt of wat er met hem zal gebeuren als de nacht valt, omdat ze zich in een oorlogsgebied bevinden”, zegt een van de familieleden tegen de BBC.

Zelf dachten ze opgeleid te worden tot bewakers voor politici in eigen land. Via Dubai werden ze naar Moskou gevlogen. Een groep Ghanezen en Botswanen overkwam hetzelfde. Zuma-Sambudla beweert dat ze misleid is over de kwestie.

Landverraad

Zuma-Sambudla wordt overigens al vervolgd in een andere zaak waarin ze voor landverraad terecht moet staan, wegens vermeend aanzetten tot geweld en terrorisme tijdens gewelddadige protesten in juli 2021. Haar berichten op sociale media zouden daartoe mede de aanzet hebben gegeven, aldus de aanklacht.

Eerder werd al duidelijk dat naast Russische militairen, ook onder meer Noord-Koreanen, Nepalezen, Indiërs en ook mannen uit een rits Afrikaanse landen meevechten, vaak niet vrijwillig.