Max Verstappen leek dit seizoen misschien wel vijf keer definitief uitgeschakeld te worden in de titelstrijd, maar de wereldkampioen kwam telkens weer terug en dat was ook in Qatar het geval. Met een achterstand van slechts twaalf punten reist de Limburger af naar Abu Dhabi. Na zijn 70e Grand Prix-overwinning reageert Verstappen met een lach op de uitspraken van Zak Brown.Verstappen stond na de Grand Prix van Nederland 104 punten achter kampioenschapsleider Oscar Piastri en leek volledig kansloos te zijn in de titelstrijd, ook omdat McLaren duidelijk over de beste auto beschikt. Acht raceweekenden later heeft Verstappen de Australiër zelfs al ingehaald. Zijn achterstand op de huidige WK-leider, Lando Norris, werd in Qatar gehalveerd.T-rex VerstappenSky Sports F1-commentator David Croft kwam recentelijk met een mooie metafoor op de proppen. ‘Ik moet steeds denken aan die scène uit Jurassic Park, als er twee mensen in een Jeep zitten’, lacht de Brit. ‘Ze proberen te ontsnappen voor de dinosauriër en dan komt er een T-rex (Tyrannosaurus rex, red.) die achter ze aanrent. Hier zie je de T-rex, dames en heren’, riep Croft uit bij het zien van Verstappen. ‘Oscar en Lando zitten in de Jeep, zo zie ik het titelgevecht op het moment. We moeten afwachten of de T-rex hen te pakken krijgt.’ Croft deed zijn uitspraken zes weken geleden in Austin, toen Verstappen nog op een flinke achterstand stond.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Norris en Piastri proberen te ontsnappen voor Verstappen.
HorrorfilmZak Brown liet afgelopen week soortgelijke woorden horen bij de Sports Agency-podcast. ‘Hij is als een kerel in een horrorfilm: net als je denkt dat hij niet meer terugkomt, is hij er weer!’ lachte Brown als een boer met kiespijn. ‘Wat een ongelooflijk talent is hij. Hij maakt nooit fouten. Hij grijpt elke kans. We hebben nooit gedacht dat hij uit de titelstrijd lag’, voegt de CEO van McLaren toe, die daarmee een self-fulfilling prophecy creëerde.
Brown lijkt er vooral trots op te zijn dat hij Verstappen altijd als kandidaat gezien heeft. ‘Toen wij 104 punten voorsprong hadden op Max, dachten mensen: het is klaar. Wij hebben dat nooit gedacht. En hier zijn we nu’, zo haalt de Amerikaan zijn gelijk. Verstappen is vooral teruggekomen doordat men zich bij McLaren in de afgelopen weken ongeveer net zo gedraagt als de hoofdrolspelers uit die horrorfilm, die meestal niet de beste keuzes maken in hun pogingen om te ontsnappen.
Verstappen lacht om Brown
Max Verstappen werd in de FIA-persconferentie, waarbij ook F1Maximaal.nl aanwezig was, gevraagd naar de uitspraken van Brown. ‘Hij mag me Chucky noemen’, zo komt Verstappen met een bekend personage op de proppen. ‘Is dat kort genoeg?’ Verstappen geeft toe dat hij het interview met Brown al gezien had. ‘Ik zag het ook en vond het best grappig. Ik richt me gewoon op mezelf. Ik weet dat als ik in die auto stap, dat ik het zo goed mogelijk probeer te doen, net als iedereen. Dat is het enige dat ik kan beïnvloeden en dat is dus ook het enige waar ik me mee bezighoud.’