Op 19 november is een kitten positief getest op het vogelgriepvirus, op een locatie waar ook melkgeiten worden gehouden. Op het bedrijf waren geen andere kittens uit het nest meer aanwezig, maar wel drie volwassen katten waaronder de moederkat van de overleden kitten. Zowel de kat als de aanwezige melkgeiten zijn onderzocht door de Nederlandse Voedsel en Warenautoriteit, maar zij bleken niet besmet te zijn.
Amerikaan overleden aan complicaties van vorm vogelgriep die nooit eerder bij mensen werd vastgesteld
De andere zeven kittens uit het nest zijn, nadat ze naar verschillende eigenaren zijn gegaan, ook overleden. Waarschijnlijk ook door het vogelgriepvirus. De oorzaak is waarschijnlijk het karkas van een wilde vogel, die de moederkat eerder had meegenomen naar haar nest. „Het vermoeden is dat deze vogel besmet was met het vogelgriepvirus, en de kittens besmet zijn geraakt door het eten van deze vogel.” Ook de eigenaren zijn getest op vogelgriep, maar deze waren negatief en tot nu toe heeft nog niemand klachten ontwikkeld. Desalniettemin noemt Wiersma de ’huidige vogelgriepsituatie zeer zorgelijk’.
Voor het eerst in Nederland
Dit is de eerste keer dat het vogelgriepvirus is aangetoond in een Nederlandse kat en het dier hieraan is doodgegaan. In andere landen zijn wel al eerder meldingen geweest van katten die verschijnselen vertoonde passend bij vogelgriep en dood zijn gegaan aan het vogelgriepvirus, zoals in Frankrijk, Polen, Italië, Canada, Verenigde Staten en Zuid-Korea.
De kans dat een kat of andere zoogdieren besmet raken is klein. „Desondanks is het van belang dat katteneigenaren alert blijven. Wanneer een kat ziekteverschijnselen vertoont die passen bij vogelgriep, nadat het dier mogelijk in contact is geweest met een besmette vogel, wordt geadviseerd direct een dierenarts te raadplegen en passende hygiënemaatregelen te nemen”, aldus de minister. Mogelijke symptomen zijn onder andere: koorts, hijgen of benauwdheid, sloomheid, oogontsteking, loopneus, roodheid van de ogen, slijmerige neus- of ooguitvloeiing en neurologische verschijnselen zoals trillen of een wankele gang.
’Niet nieuw’
„Dat kittens, net zoals andere zoogdieren, besmet kunnen raken met het vogelgriepvirus is niet nieuw”, schrijft de minister. Toch is dit het eerste geval in Nederland. Zij roept katteneigenaren daarom op ’alert te blijven’. „En bij klachten passend bij vogelgriep direct contact op te nemen met de dierenarts. Daarnaast roep ik iedereen die in contact komt met wilde vogels op om de veiligheidsmaatregelen in acht te nemen.”