Het Nederlands elftal maakt zich op voor de WK-loting. Met welke landen kruist Oranje de degens op het wereldkampioenschap in de Verenigde Staten, Canada en Mexico? VoetbalPrimeur zet de – op papier – moeilijkste en makkelijkste loting op een rij.
De ploeg van bondscoach Ronald Koeman leeft gespannen toe naar de WK-loting op vrijdag 5 december. Deze wordt verricht in het Kennedy Center in Washington D.C en gaat om 18.00 uur Nederlandse tijd van start.
Aan het wereldkampioenschap in de Verenigde Staten, Canada en Mexico doen een recordaantal van 48 landen mee, die zullen worden verdeeld over twaalf poules met vier landen. Nederland zit tijdens de loting in Pot 1. Daarmee ontloopt het de gastlanden en de – op basis van de FIFA-wereldranglijst – sterkste tegenstanders in de groepsfase.
Pot 1: Canada (27), Mexico (15), Verenigde Staten (14), Spanje (1), Argentinië (2), Frankrijk (3), Engeland (4), Brazilië (5), Portugal (6), NEDERLAND (7), België (8), Duitsland (9)
Pot 2
Moeilijkste tegenstander: Kroatië
Makkelijkste tegenstander: Australië
In Pot 2 bevindt zich de ‘subtop’ van de wereld. De zwaarste tegenstanders zijn Kroatië en Marokko, die respectievelijk tiende en elfde staan op de FIFA-ranking. Beide landen stonden tijdens het WK 2022 in Qatar zelfs in de troostfinale. Dat duel werd uiteindelijk gewonnen door de Kroaten. Ook voor landen als Colombia, Uruguay en zeker Japan is het oppassen.
Het gunstigste scenario voor Oranje is een loting met Australië. The Socceroos geven altijd honderd procent, maar lopen niet over van de individuele kwaliteit en staan momenteel 26ste op de wereldranglijst.
Pot 2: Kroatië (10), Marokko (11), Colombia (13), Uruguay (16), Zwitserland (17), Japan (18), Senegal (19), Iran (20), Zuid-Korea (22), Ecuador (23), Oostenrijk (24), Australië (26)
Pot 3
Moeilijkste tegenstander: Noorwegen
Makkelijkste tegenstander: Zuid-Afrika
Op papier, en vermoedelijk ook in de praktijk, is Noorwegen veruit het sterkste land in de derde pot. De Noren beschikken met sterspelers Erling Haaland en Martin Odegaard over een ijzersterk team. Dat bewezen ze in de WK-kwalificatie door als eerste te eindigen in de poule en onder meer Italië twee keer op de pijnbank te leggen: 3-0 en 4-1.
Gezien de enorme kwaliteitsverschillen zou Nederland geen enkele moeite mogen hebben met Zuid-Afrika, dat slechts 61ste staat op de wereldranglijst. Bafana Bafana heeft eigenlijk geen enkele grote naam in de selectie. Burnley-spits Lyle Foster is de meest waardevolle speler, met een marktwaarde van acht miljoen euro.
Pot 3: Noorwegen (29), Panama (30), Egypte (34), Algerije (35), Schotland (36), Paraguay (39), Tunesië (40), Ivoorkust (42), Oezbekistan (50), Qatar (51), Saudi-Arabië (60), Zuid-Afrika (61)
Pot 4
Moeilijkste tegenstander: Europese play-off winnaar
Makkelijkste tegenstander: Nieuw-Zeeland
Op dit moment is Jordanië op papier het sterkste land in pot 4 met een 66ste plaats. Toch lijkt het voor Oranje gunstiger om Ghana te ontlopen, met sterren als Mohammed Kudus en Antoine Semenyo. Bovendien zal bondscoach Ronald Koeman scherp kijken naar de uitkomst van vooral de Europese play-offs. Toplanden als Italië, Turkije en Denemarken kunnen zich nog plaatsen, en zouden meteen de zwaarst mogelijke tegenstander zijn.
Voor velen zal het Curaçao van Dick Advocaat de droomloting zijn, maar op basis van de FIFA-ranking is Nieuw-Zeeland op dit moment de gunstigste opponent uit de vierde pot. The All Whites staan 86ste. Onder meer Suriname (123ste) kan zich ook nog kwalificeren. Eén ding is zeker: net als Curaçao zouden de spelers van Natio op scherp staan voor een clash met Oranje.
Pot 4*: Jordanië (66), Kaapverdië (68), Ghana (72), Curaçao (82), Haïti (84), Nieuw-Zeeland (86), Europa A (Italië/12), Europa B (Oekraïne/28), Europa C (Turkije/25), Europa D (Denemarken/21), FIFA 1 (Congo/56), FIFA 2 (Boliva/76)
*Zes landen worden nog bekend via de play-offs. Tussen haakjes de hoogst geplaatste landen op basis van de FIFA-ranking.
Conclusie
Als het Nederlands elftal veel pech heeft, dan kan het vrijdagavond gekoppeld worden aan Kroatië of Marokko uit pot 2, Noorwegen uit pot 3 en een Europese play-off winnaar uit pot 4, bijvoorbeeld Italië of Turkije.
Wel moet hierbij een belangrijke kanttekening worden geplaatst: in elke poule zitten maximaal twee landen uit Europa. Als Oranje meteen Kroatië loot, dan komen de opponenten uit pot 3 en pot 4 dus niet uit Europa. Voor de andere confederaties geldt een maximum van één land per groep.
Is het lot de ploeg van Koeman gunstig gezind? Dan zou een poule met Australië (Azië), Zuid-Afrika (Afrika) en Nieuw-Zeeland (Oceanië) uit de koker kunnen rollen. Dit is mogelijk, omdat de Australiërs ondanks hun ligging zijn aangesloten bij de Aziatische bond.
De nummers één en twee kwalificeren zich sowieso voor de volgende ronde. Ook de beste nummers drie gaan door.
De mogelijk ongunstigste en gunstigste loting:
Nederland (7)
Nederland (7)
Marokko (11)
Australië (26)
Noorwegen (29)
Zuid-Afrika (61)
Ghana (72)
Nieuw-Zeeland (86)