Hilke liet zich de voorbije jaren opmerken door de exposities die ze op verschillende plekken in Mechelen organiseerde. Haar vuurdoop beleefde ze bij FabRik in de Rik Woutersstraat. “Ik ben eigenaar Roxane Lemaire eeuwig dankbaar voor de kansen die ze me heeft gegeven”, zegt ze. Daarna volgde onder meer nog een passage bij M.ARS in de Korte Heistraat.

Intussen is Hilke volop bezig om haar dromen waar te maken. “Mijn partner Joost en ik waren een hele tijd op zoek naar een woning in Brussel, maar uiteindelijk hebben we in Mechelen ons ding gevonden. Ik ben blij dat we hier zijn terechtgekomen”, vertelt de kersverse galeriehoudster. Op het Onze-Lieve-Vrouwekerkhof, in de Mechelse binnenstad, raakten ze meteen gecharmeerd door een statig wit bepleisterd herenhuis. “Ik zag meteen het potentieel. Ik denk ook dat ik hier met mijn galerie meer impact kan hebben dan in Brussel.”

Hilke werkt structureel samen met verschillende Belgische kunstenaars. Onder meer van Ines Thora, Babette Cooijmans en Marinda Vandenheede. © Dirk Vertommen

Na drie jaar renoveren, en de nodige stress met verbouwingen die niet altijd van een leien dakje liepen, is Hilke trots dat ze straks kunstliefhebbers mag verwelkomen in haar kunsthuis. “Zo is dit huis niet alleen onze thuis, maar ook een nieuwe artistieke ontmoetingsplek in de stad”, zegt ze. Galerie Charlie wil zich onderscheiden door hedendaagse kunst te tonen in een intieme, huiselijke omgeving.

Dit huis is niet alleen onze thuis, maar ook een nieuwe artistieke ontmoetingsplek in de stad

Hilke Charels

Galeriehoudster

Geen klassieke witte doos

“Niet in een klassieke witte doos die mensen vaak niet durven binnenwandelen, maar in ruimtes die aanvoelen als een thuis. Daarbij heb ik ook de interieurobjecten zorgvuldig uitgekozen. Op die manier bied ik bezoekers een totaalervaring en krijgen ze er een goed beeld van hoe een kunstwerk in hun eigen woonst tot zijn recht zou komen”, legt Hilke uit. Met Galerie Charlie specialiseert ze zich in abstracte hedendaagse kunst. Daarvoor werkt Hilke structureel samen met een groep Belgische kunstenaars. “Er zit een coherent geheel in, maar tegelijk voldoende diversiteit.”

Hilke schildert al een tiental jaar, maar haar eigen werk toont ze voor het eerst.  © Dirk Vertommen

Zo hangt bij Hilke werk aan de muur van Ines Thora, Marinda Vandenheede, Babette Cooijmans, Bénédicte Faure, Jo Michiels én van haarzelf. Daar komt ze voor het eerst mee naar buiten. “Dat is best wel spannend. Ik schilder al een tiental jaar, maar nu vind ik mijn werk matuur genoeg. De geboorte van mijn dochter Renée bijna twee jaar geleden heeft daar ook wel veel in losgemaakt. Ik heb veel last van perfectionisme, maar dat is een beetje saai in kunst. Renée heeft me meer bij mijn eigen kinderlijke intuïtie gebracht.”

Ik heb veel last van perfectionisme, maar dat is een beetje saai in kunst. Renée heeft me meer bij mijn eigen kinderlijke intuïtie gebracht

Hilke Charels

Galeriehoudster

Kunst maakt haar zichtbaar gelukkig. “Het leven is te kort om op kale muren te kijken. Zelf geloof ik er sterk in dat kunst gelukkig maakt. Wetenschappelijk onderzoek toont aan dat zelfs kijken naar kunst je geluksgevoel verhoogt en stress vermindert”, legt Hilke uit. Alleen is er bij kunst vaak nog sprake van drempelvrees. “Voor veel mensen is de drempel heel groot. Waar begin je te zoeken? Ik wil mijn bezoekers graag helpen bij die zoektocht. Op zoek naar dat ene werk dat hen raakt en hun ruimte compleet maakt”, zegt Hilke. “Ik wil de beleving van kunst laagdrempelig, warm en betekenisvol maken.”

Galerie Charlie vind je op het Onze-Lieve-Vrouwekerkhof 3 in Mechelen.

www.galeriecharlie.be

Wanneer kun je de galerie ontdekken?

  • Openingsweekend: zaterdag 18 en zondag 19 oktober van 13 tot 18 uur.

  • Kunstroute Mechelen: vrijdag 24 oktober van 18 tot 21 uur, zaterdag 25 en zondag 26 oktober van 13 tot 18 uur.

  • Finissage: zondag 2 november van 13 tot 18 uur.

Galerie Charlie is gevestigd in het herenhuis van Hilke en haar verloofde Joost. © Dirk Vertommen