VOETBAL – Een jaar geleden was Robin Peter (38) nog trainer van FC Emmen, nu gaat hij met ADO Den Haag dik aan kop van de Keuken Kampioen Divisie. In de Hofstad wordt de loftrompet over de Duitse oefenmeester gestoken, terwijl hij bij het gros van het Emmen-publiek als vreemde eend in de Drentse bijt werd gezien. Vanavond staat de trainer tegenover zijn oude club.

Robin Peter: Duitser, vegetariër, ongezellig. Vraag een Emmenaar om de oud-trainer van de FC te omschrijven en de kans bestaat dat deze drie woorden te binnenschieten. De stoïcijnse trainer won in de kleine zeven maanden dat hij aan het roer stond in Zuidoost Drenthe niet bepaald de harten van de supporters, hoewel hij intern geroemd werd om zijn professionaliteit.

“Peter haalde het beste uit mij”, zegt buitenspeler Jalen Hawkins. Landgenoot Peter haalde hem in de zomer van 2024 naar Emmen, Hawkins betaalde hem terug met 11 doelpunten en 7 assists.

“Het is duidelijk dat we een goede tijd hadden samen”, blikt Hawkins terug. “Hij is een goede trainer, dat laat hij nu ook zien. Al hebben ze natuurlijk ook een goede ploeg.”

Dat laatste beaamt Jim van der Deijl, clubwatcher van ADO namens Omroep West. “Maar de basiself is nagenoeg hetzelfde gebleven ten opzichte van vorig jaar. Dat betekent dat de trainer iets doet met de elf die spelen, wat vorig jaar niet lukte.”

Routinier Daryl van Mieghem toont zich tegenover Van der Deijl lovend over Peter. “We moéten nu fouten maken. En als we die maken, dan hebben we het erover en bespreken we hoe we van die fouten kunnen leren.”

Peter lijkt bovendien het maximale uit Jari Vlak te halen, de oud-Emmenaar die dit seizoen de absolute motor op het Haagse middenveld blijkt. Vlak is aanvoerder en topscorer, met 9 doelpunten. Tel daar voor het gemak nog maar even 5 assists bij.

“De backs draaiden vorig jaar een grijs seizoen, maar worden nu nadrukkelijker betrokken bij het spel”, analyseert Van der Deijl. “Steven van der Sloot heeft bijvoorbeeld al vijf doelpunten gemaakt. Dat komt ook omdat Peter zegt tegen zijn backs: ga maar, val maar aan.”

Het spel is attractief, concludeert de journalist van Omroep West. “Ze zetten hoog druk, jagen af en hebben een veel scorende ploeg die niet afhankelijk is van maar één speler.”

Het ADO van Peter is een verademing in vergelijking tot het ADO van voorganger Darije Kalezic. En dat terwijl de voorbereiding van de Hagenezen allesbehalve vlekkeloos verliep. Technisch directeur Joris Mathijsen vertrok, John van den Brom leek te komen maar werd uiteindelijk trainer van FC Twente en Peter moest zich eerst behelpen met een selectie die nog niet compleet was. Tel daar voor het gemak nog maar even bij dat er bij aanvang van het seizoen nog geen shirts waren vanwege leveringsproblemen.

“Je hoort Peter niet klagen”, concludeert Van der Deijl desondanks. “Misschien heeft dat ook te maken met de stand op de ranglijst. Het valt me in ieder geval op dat Peter blijft bij zijn leest. Hij praat over voetbal, maar niet over randzaken. Toen het misging bij Cambuur (supporters van beide clubs gingen op de vuist nadat er met vuurwerk werd gegooid, red.) zei hij alleen dat zijn spelers opnieuw een warming-up moesten doen en daardoor uit hun flow raakten. Hij veroordeelde verder niets: voor de rest moest je bij woordvoering zijn.”

Voor een journalist is Peter saai te noemen. “Maar mijn relatie met hem is goed”, zegt Van der Deijl. “Het valt mij op dat hij ondanks het succes van ADO weinig wordt gevraagd voor interviews. Dat zal er mee te maken hebben dat hij in zijn beantwoording heel zakelijk is. Maar het is een uiterst vriendelijke man.”

De zakelijke Duitser lijkt af te stevenen op de Eredivisie, met acht punten meer dan naaste belager Cambuur en ook nog een wedstrijd tegoed. Over het kampioenschap wordt niet gesproken, over promoveren wel. “Dat is het doel, maar als je Peter er naar vraagt dan heeft hij het liever over het ‘proces’ en ‘ontwikkeling”, zegt Van der Deijl. “Maar in zijn omgeving wordt inmiddels ook gesproken over promotie.”

De kans is groot dat Peter dan met ADO de stap maakt, aangezien hij nog een contract heeft tot de zomer van 2027. Tekenend is wellicht het feit dat de club Peter niet wilde laten gaan toen het Zweedse Hammarby IF op de deur klopte, hoewel de oefenmeester daar zelf ook geen trek in had.

“Ik kan me voorstellen dat er rond de jaarwisseling met Peter zal worden gesproken over hoe hij zijn toekomst ziet”, besluit Van der Deijl. “Ik denk dat het voor hem ook heel belangrijk is wat ADO financieel mag volgend jaar.”