Kees van de Grint werd bekend als de man die Michael Schumacher ondersteunde namens Bridgestone. De Nederlandse analist schoof dit weekend bij Viaplay aan en genoot van de kwalificatie. Van de Grint denkt dat de uitslag slecht nieuws is voor McLaren, want hij zag dat het Britse team in de vrije trainingen al met bandenproblemen kampte. Die problemen kunnen nu nog verder worden uitvergroot.Verstappen maakte de situatie in het kampioenschap alleen maar spannender met zijn vijfde poleposition op het Yas Marina Circuit. ‘Ik vond het topsport’, reageert Van de Grint, die benadrukt dat hij geen echte voorkeur heeft. ‘Het maakt me niet uit wie poleposition pakt, maar het was topsport. Yuki Tsunoda was wel een amateur!’ zo sneert hij tussen neus en lippen even naar de teamgenoot van Verstappen. Tsunoda overschreed in zijn enige Q3-ronde de baanlimieten en zette dus geen geldige tijd neer.Problemen voor McLaren?Van de Grint is van mening dat Verstappen trots mag zijn op zijn prestatie. ‘Max kan niet veel meer doen. Kijk ook naar het interview. Max stond daar als een man en Lando Norris stond daar heel onzeker’, vindt de 74-jarige. ‘Max kan niet meer doen dan poleposition pakken en de race winnen. De McLarens moeten nu in vuile lucht rijden. Daarnaast hadden ze in de long run last van graining. Dat kan in vuile lucht alleen maar toenemen’, voorspelt de bandenspecialist.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Norris had het zwaar met zijn rechtervoorband in bocht 9.
‘Norris staat er wel heel goed voor’, geeft Van de Grint toe. ‘Hij kan zijn teamgenoot voorblijven. Daarachter heb je George Russell. Dat is niet de grootste vriend van Verstappen, dus ik weet niet of hij daar wat van te vrezen heeft. Ik hoop wel dat ze het eerlijk uitvechten. Moge de beste winnen en wereldkampioen worden’, concludeert de analist van Viaplay.Van de Grint kijkt vooral uit naar de onvoorspelbaarheid in de race. ‘Verstappen heeft het al het hele jaar en eigenlijk in zijn hele carrière alleen gedaan. Misschien heeft Red Bull dit in Q2 gewonnen, waar ze een bandenvoordeel pakten. We krijgen echt een fantastische race. Je weet niet wat er gaat gebeuren. Verstappen gaat winnen, maar George Russell en Charles Leclerc spelen ook een rol. We gaan allemaal kijken waar Norris gaat eindigen.’Brown is geen man van zijn woord
McLaren heeft het hele seizoen volgehouden dat ze geen teamorders zullen uitdelen. CEO Zak Brown kwam voor de Grand Prix van Abu Dhabi terug op zijn woorden en gaf toe dat hij mogelijk wel instructies zal uitdelen. ‘McLaren moet haar woord breken, maar verder is het makkelijk voor McLaren. Je bent een rund als je inzet op Piastri, tenzij hij de leiding grijpt. Norris is de enige kanshebber op de titel bij McLaren.’
Brown krijgt wel de volle laag van Van de Grint. ‘Ze maken liever Verstappen kampioen dan dat ze een teamorder uitdelen, maar nu gaan ze toch een teamorder uitdelen. Dat is vrij normaal, maar ze breken wel hun woord’, luidt de kritiek op de Amerikaanse CEO. De situatie wordt vooral interessant als Norris op de vierde plek rijdt en Piastri achter leider Verstappen op de tweede plek. Laat de Australiër zich dan terugzakken tot P4 om Norris kampioen te maken?
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Zak Brown staat een beetje voor joker, nu hij toch op zijn woorden moet terugkomen.
Tactiek van VerstappenVerstappen reed niet één, maar twee ronden die snel genoeg waren voor poleposition. ‘De auto ligt nu voortreffelijk op de weg. Zo te zien hebben ze wat minder downforce. Het is wel belangrijk dat je je banden heel houdt, want dat is ook onderdeel van het succes’, weet Van de Grint als voormalig werknemer van Bridgestone maar al te goed. De analist moet er wel om lachen dat de teambaas van Red Bull Racing beide coureurs prees. ‘Laurent Mekies moet optimistisch blijven. Hij zei ook dat Yuki Tsunoda het team goed hielp. Nou, ik heb het niet gezien’, zo geeft hij kritiek op de mislukte slipstream van Tsunoda.
Van de Grint wordt gevraagd of Verstappen de rest bewust gaat ophouden, maar daar gelooft de bandenspecialist weinig van. ‘Verstappen gaat er gewoon vandoor en dan ziet hij het wel. Hij heeft niet in de hand waar die McLarens gaan eindigen’, meent Van de Grint, die wel uitkijkt naar de ontknoping van de titelstrijd. ‘Het wordt een hoogtepunt in de autosport.’