Sky Sports: “Net als Verstappen liet Norris sterke wederopstanding zien”
In aanloop naar de titelbeslissende race in Abu Dhabi was er veel aandacht voor de sterke opmars van Max Verstappen, die een achterstand van 104 punten na de Grand Prix van Nederland dusdanig wist om te buigen, dat hij in de laatste race nog om de titel streed. Juist op dat moment strandde de inhaalrace, want Lando Norris had als kampioenschapsleider genoeg aan de derde plaats op het Yas Marina Circuit. “Norris beëindigt aan het einde van zijn zevende seizoen op het hoogste niveau de vier jaar durende heerschappij van Verstappen als wereldkampioen”, schrijft Sky Sports F1 in haar raceverslag. “De indrukwekkende comeback van de Red Bull-coureur in de titelstrijd kwam uiteindelijk slechts twee punten tekort, ondanks zijn dominante zege in de seizoensfinale op zondag.”
Het Britse medium stelt dat Norris enkel na zijn eerste pitstop “spannende momenten” beleefde, aangezien hij in verkeer terechtkwam en zich snel naar voren moest zien te vechten. “Daarbij zat onder andere Yuki Tsunoda in de tweede Red Bull”, licht de verslaggever er één specifiek uit. Dat heeft ook een reden: hij had de opdracht gekregen om er alles aan te doen Norris zo lang mogelijk achter zich te houden, maar in die verdediging ging hij volgens de stewards te ver: hij bewoog te veel en kreeg een tijdstraf van vijf seconden. “Een sterke race van Charles Leclerc zorgde ervoor dat de Ferrari-coureur lange tijd een bedreiging vormde voor Norris’ titelpositie, maar uiteindelijk finishte hij ruim vijf seconden achter de McLaren als vierde.”
Sky Sports F1 merkt op dat Verstappens comeback in de titelstrijd “de meeste aandacht” trok in de laatste maanden, maar Norris had volgens het medium “op zijn beurt een sterke wederopstanding laten zien”. “Daardoor keerde hij in de laatste weken van het kampioenschap terug aan de leiding van de titelrace. Voorafgaand aan de 58 ronden lange race werd veel gespeculeerd over de tactieken van polesitter Verstappen, aangezien winst alleen niet genoeg zou zijn voor zijn vijfde titel op rij als Norris tweede of derde werd. De suggestie dat Verstappen het veld zou gaan ophouden om Norris strategisch naar achteren te duwen, bleek echter onterecht. Verstappen won uiteindelijk met twaalf seconden voorsprong en pakte zo zijn achtste overwinning van het seizoen – één meer dan zowel kersvers kampioen Norris als teamgenoot Piastri.”
Marca: “Het team van Stella verdient een 10 – zeker na misser in Qatar”
Het Spaanse Marca staat stil bij de wederopstanding van McLaren in zijn geheel. Voor het eerst sinds 1998 wist het namelijk allebei de titels te veroveren, nadat het vorig jaar alleen de constructeurstitel in de wacht had gesleept. “Het is nog maar anderhalf jaar geleden dat Norris zijn eerste overwinning behaalde in Miami en het papaja-tijdperk begon – dat in deze periode, afgesloten in 2025, totaal overheersend is geweest”, stelt de verslaggever. “Piastri leek voorbestemd, nadat hij Zandvoort verliet met 37 punten voorsprong op Lando, maar een historische terugval, waarin McLaren naar eigen zeggen niet heeft ingegrepen, én een geweldige wederopstanding van zijn teamgenoot op het beslissende moment, bezorgden de titel aan de nieuwe wereldkampioen.”
Het medium voegt toe dat de “grotere regelmaat” van Norris “met een in vrijwel alles superieure auto” hem de titel heeft opgeleverd. “Al was het met slechts twee punten verschil. Iedereen weet dat Max de beste coureur van dit moment is, misschien wel van de geschiedenis, maar Norris moest meerdere cruciale momenten doorstaan en deed dat als een ster: hij haalde vijf auto’s in, waaronder twee met de rode stier op de flank”, doelt Marca op de Racing Bulls van Liam Lawson en RB21 van Tsunoda. “Piastri werd derde, maar mogelijk opgeofferd door een alternatieve strategie. Hij had de race kunnen winnen, maar McLaren hield hem tactisch strak, zodat hij het tempo niet kon drukken of de wedstrijd kon ontregelen. Het team van Stella verdient een tien – zeker na de misser in Qatar.”
Lando Norris hield het hoofd koel en veroverde de F1-titel in Abu Dhabi.
Foto door: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images
L’Équipe: “Norris leek spanning in openingsronde te voelen”
Het Franse L’Équipe oordeelt dat Verstappen “overtuigend won” en daarmee “zijn deel van de opdracht uitvoerde” om nog kans te maken op die vijfde titel op rij. “Maar Norris, die aan de leiding van het klassement stond, hield het hoofd koel”, valt in het raceverslag te lezen. Toch was hij niet de hele tijd koel. “De openingsronde deed even vermoeden dat Norris de spanning voelde; hij had tenslotte het meest te verliezen met 12 punten voorsprong op Verstappen en 16 op Piastri bij de start. De Australiër ging hem in bocht 9 al meteen voorbij, ondanks zijn hardere banden.”
Net als Sky Sports ziet L’Équipe de fase kort na de pitstop als het “spannendste moment” voor Norris. “Hij moest zich een weg banen door een treintje auto’s – onder anderen Liam Lawson en Yuki Tsunoda, twee Red Bull-rijders. Lawson werd met een gedurfde dubbele inhaalactie opzijgezet, nadat Norris eerst Lance Stroll had verschalkt. Met Tsunoda, op versleten banden, werd het een stuk lastiger. De Japanner verdedigde fel en zigzagde op het lange rechte stuk. Norris, die geen tijd wilde verliezen, koos ervoor om buiten de baan te gaan om de inhaalmanoeuvre af te maken – met het risico op een straf. Vijf ronden lang was het spannend (voor het team vooral, want Norris zelf zei niet te weten dat er onderzoek liep), maar uiteindelijk besloten de stewards om Tsunoda vijf seconden straf te geven vanwege het te vaak veranderen van lijn, terwijl Norris zelf geen straf ontving.”
Na dat moment had Norris maar één taak: “Foutloos blijven tot het einde. Charles Leclerc probeerde hem nog onder druk te zetten met een tweede pitstop voor nieuwe mediums, maar Norris counterde de strategie en hield voldoende marge om voor de Ferrari te blijven. Noch Leclerc, noch George Russell hadden de snelheid om het McLaren-duo te bedreigen of om de titelstrijd nog te beïnvloeden.”
La Gazzetta dello Sport: “Comeback Verstappen gaat de boeken in”
“Het winnen van de laatste race als slotakkoord van zijn indrukwekkende seizoenscomeback was voor Max Verstappen niet genoeg”, oordeelt La Gazzetta dello Sport, dat verbaasd opkeek van de inhaalactie in de openingsronde van Piastri bij teamgenoot Norris en spreekt van een “wending” in de titelstrijd. “Geen teamorders dus bij McLaren – de papaja’s schenken elkaar niets. Voor Norris wordt het meteen spannend, want Charles Leclerc volgt met sterk racetempo kort achter hem.”
Leclerc kon uiteindelijk geen dreiging vormen. Het Italiaanse medium stelt dat de Monegask “met een sterke vierde plaats een lastig Ferrari-jaar afsluit”. “Maar alle blikken gaan naar voren: Norris, derde op de streep, wordt opgewacht door een uitzinnige McLaren-pitmuur. Het team viert een historische titel. Verstappen geeft over de radio een dankwoord voor een seizoenscomeback die zéker de boeken ingaat. Norris breekt daarentegen in tranen uit, ongelovig en overweldigd: ‘Ik hou van jullie jongens, jullie zijn geweldig’, klinkt het op de boordradio – vlak voordat hij uitstapt en de warmste omhelzing van het jaar ontvangt.”
Lees meer:
We willen jouw mening!
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
Doe mee aan onze 5 minuten durende enquête.
– Het Motorsport.com-team