De spanningen in de regio zijn hoog opgelopen door Amerikaanse militaire acties tegen vermeende drugsboten uit Venezuela. Volgens Defensie is er op dit moment geen directe dreiging voor Aruba, Bonaire en Curaçao.
Het marineschip is pas twee maanden operationeel en was eerder in de Cariben voor warmwaterbeproevingen. Na een bezoek aan de VS is de Den Helder inmiddels weer op weg terug naar de Cariben.
De VS hebben al meer dan twintig boten aangevallen, waarbij zeker tachtig mensen omkwamen. Ook heeft de Amerikaanse regering gedreigd met een aanval op Venezuela.
Eerder meldde het kabinet al dat Aruba, Bonaire en Curaçao zich voorbereiden op de gevolgen van een eventueel conflict. Nederland praat met onder meer het VK en Frankrijk over een gezamenlijk optreden voor als het misgaat.