Feyenoord sluit het Europese jaar af tegen FCSB, in de volksmond beter bekend als Steaua Boekarest. Een roemrucht bolwerk uit Roemenië, met de eindzege in de Europacup 1 in 1986 als absoluut hoogtepunt uit het 78-jarig bestaan van de club van het leger. Doelman Helmut Duckadam, die overleed in december 2024, verwierf een mythische status op 7 mei 1986 door in de strafschoppenserie in Sevilla, na 120 minuten was er nog niet gescoord, maar liefst vier inzetten van spelers van FC Barcelona onschadelijk te maken. Wat is de status van FCSB bijna 40 jaar later? Voetbalzone vraagt het aan Emanuel Rosu, een freelance journalist uit Boekarest die alles weet van de weggezakte topclub.
Door Rian Rosendaal
FCSB wist net als de aanstaande opponent uit Rotterdam pas één keer te winnen in de competitiefase van de Europa League. Die zege kwam op 25 september, toen de Nederlandse bekerwinnaar Go Ahead Eagles met 0-1 werd verslagen in De Adelaarshorst. Een spaarzaam hoogtepunt in een Europees seizoen met verder louter nederlagen voor de manschappen van trainer Elias Charalambous. De grootmacht uit Boekarest bezet plaats 31 in de Europa League, een plek lager dan het elftal van Robin van Persie. Bepaald geen campagne om over naar huis te schrijven.
Middenmoter
In de Roemeense Liga 1 gaat het niet bepaald veel beter met FCSB, de kampioen van 2024 en 2025. De beste club van Europa van bijna vier decennia geleden is met de tiende plaats slechts een grijze middenmoter in eigen land. En dat na alles successen in de afgelopen jaren. Titelaspiraties, als die er al waren, zijn al lang en breed in de ijskast gezet. De achterstand op stadsrivaal Partizan Boekarest is opgelopen tot veertien punten. Dinamo Boekarest, die andere vijand uit de hoofdstad, werd afgelopen weekeinde op 0-0 gehouden in de eigen Arena Nationala, dat plaats biedt aan ruim 55.000 bezoekers.
Desondanks staat Feyenoord donderdagavond een zware wedstrijd te wachten op Roemeense bodem, geeft Rosu alvast als waarschuwing mee aan de nummer twee in de Vriendenloterij Eredivisie. ”FCSB weet echt wat lijden en afzien is. Er zijn voldoende spelers die een wedstrijd kunnen beslissen, met daarnaast de nodige ervaring in de selectie. Dit elftal laat zich niet snel afschrikken door een tegenstander”, zo analyseert de kenner van het Roemeense voetbal, die vervolgens de belangrijkste speler van het huidige FCSB in de spotlights zet. ”Verwacht geen mini-kopie van Gheorge Hagi, maar houd Darius Olaru goed in de gaten. Als hij in vorm is, is het een zeer bijzondere speler.”
Olaru (27) is sinds 2020 verbonden aan FCSB en wist zijn prijzenkast de afgelopen vijf jaar behoorlijk aan te vullen in Boekarest. Naast twee landstitels werd beslag gelegd op de nationale beker en twee keer de Roemeense Supercup. Gouden tijden dus voor de 27-voudig international van Roemenië, die inviel tegen het Nederlands elftal (3-0 nederlaag) in de achtste finale van EURO 2024. Olaru was in zijn kinderjaren een fervent supporter van Dinamo Boekarest, maar staat anno 2025 vooral bekend als de grote aanjager van FCSB. 234 wedstrijden in het shirt van de Rood-Blauwen leverden 56 goals en 40 assists op.
Aanjager FCSB
Net als Hagi, de grote held van kwartfinalist Roemenië op het WK van 1994 die naam maakte bij FC Barcelona, Real Madrid en Galatasaray, is Olaru een aanvallend ingestelde middenvelder. Hij is tweebenig, kan het hele veld bestrijken en ook op de flanken inzetbaar. Olaru zet het teambelang altijd voorop, schuwt het verdedigende werk bepaald niet en is onvermoeibaar. De Roemeense trainer Ioan Sabau, die ooit twee seizoenen het shirt van Feyenoord droeg, omschreef Olaru in 2023 als een speler die ‘zowel fysiek als mentaal zeer betrokken is en naast aanvallend altijd oog heeft voor de momenten bij balverlies’.
Mihai Stoichita, technisch directeur van de Roemeense voetbalbond, kwam twee jaar geleden met een zeer treffende typering van de ijverige Olaru. ”Hij draagt schoenen met thermische bescherming. Het strafschopgebied verbrandt hem niet. Er zijn veel middenvelders die aarzelen om in de zestien op te duiken, maar daar is bij Olaru geen enkele sprake van. Hij maakt veel doelpunten omdat Olaru constant het vijandelijke doel opzoekt. Om over zijn gave traptechniek maar te zwijgen.” Anderlecht wilde destijds ver gaan voor de spelmaker, die echter nog steeds de lijnen uitzet bij FCSB en dat normaal gesproken blijft doen tot 30 juni 2028, de dag dat zijn contract afloopt in Boekarest.
Kwetsbaar
Vanuit aanvallend perspectief dus weinig echte zorgen bij FCSB. Over het verdedigende gedeelte van de Feyenoord-opponent kan dat niet worden gezegd. ”Het verdedigen lijkt soms nergens op”, verzucht de geschrokken Rosu. ”De spelers raken ook snel geblesseerd op het moment dat ze uitgeput zijn. Er is geen plan-B en de sprankeling van vorig seizoen is totaal verdwenen. In de meeste wedstrijden trek je al snel de conclusie dat er niets meer inzit. Te veel fouten en te veel blessures. Een heel groot verschil met het kampioensjaar. Het team bevond zich toen op fysiek vlak op topniveau. Maar daar is nu geen sprake van.”
Het systeem dat Charalambous doorgaans hanteert kent geen geheimen. ”FCSB opereert in een 4-2-3-1-systeem, niets bijzonders. Olaru en Florin Tanase zijn de absolute blikvangers van dit elftal”, geeft Rosu mee aan Feyenoord en Van Persie. ”Daniel Birligea, de beste spits in deze selectie, is geblesseerd. Interessant dus om te zien wie tegen Feyenoord als diepste spits zal fungeren.” FCSB is in de Liga 1 gefixeerd op het spelen vanuit balbezit. ”Maar die strategie wordt in Europa nauwelijks toegepast. FCSB probeert de duels te winnen en houdt het tempo hoog in wedstrijden. Maar het ontbreekt helaas aan spelers die dat week in week uit kunnen uitvoeren.”
Getty Images
Florin Tanase, die andere sterspeler van FCSB
Feyenoord weet dus waar de zwakke plek ligt bij FCSB, dat donderdagavond met het nodige ontzag zal aantreden in de Europa League. ”Het Europese duel met Feyenoord is hier in Boekarest enorm belangrijk, ondanks de mindere resultaten van de tegenstander in de afgelopen periode. Er is in Roemenië veel respect voor de ploeg. En niet zozeer vanwege de huidige prestaties, maar meer vanwege de bijzondere prestaties uit het verleden. Er is sowieso meer aandacht voor het Nederlandse voetbal omdat Dennis Man sinds dit seizoen uitkomt voor PSV”, zo besluit Rosu zijn voorbeschouwing op FCSB – Feyenoord.
Afsluiter in Europa in 2025
Feyenoord trapt donderdag om 21:00 af in de Arena Nationala. De uitwedstrijd tegen FCSB markeert het eindpunt van de Rotterdammers in de Europa League wat betreft het kalenderjaar 2025. Daarmee komt de groepsfase van de Europa League echter niet ten einde. Op 22 januari komt Sturm Graz op bezoek in De Kuip en op 29 januari brengt de grootmacht uit Rotterdam een bezoek aan het Olympisch Stadion van Sevilla, de thuishaven van Real Betis.