ANP

NOS Voetbal•vandaag, 08:16

Tussen de brokstukken in de Johan Cruijff Arena was Mika Godts afgelopen maanden zowat de enige Ajacied die nog iets van zijn beloofde potentie waarmaakte. De Belgische buitenspeler van Ajax hoopt dat hij zondag (14.30 uur) ook een beslissende rol kan spelen in de Klassieker.

“Toen ik net kwam (in januari 2023, van KRC Genk) werd me meteen wel duidelijk hoe belangrijk deze wedstrijd is voor Ajax. Het is speciaal. En de grote wedstrijden zijn de leukste om te spelen.”

Na vorig jaar weet hij als geen ander wat het effect kan zijn als die grote wedstrijden worden gewonnen, met twee keer winst op Feyenoord én PSV in één seizoen. “Het geeft toch een extra boost. Als je kijkt naar de laatste weken, dan moeten we nu gewoon doorpakken.”

Ajax-uitblinker Godts kijkt uit naar Klassieker: ‘Grote wedstrijden leukste om te spelen’

Dankzij de defensievere spelopvatting van interim-trainer Fred Grim en de inbreng van tieners als Rayane Bounida, Aaron Bouwman, Sean Steur en Pharell Nash lijkt Ajax weer wat op te krabbelen. Ajax boekte – zij het ietwat gelukkig – drie overwinningen op rij, tegen FC Groningen, Fortuna Sittard en Qarabag.

Godts: “Veel gaat al beter: hoe we proberen aan te vallen en te verdedigen. Maar het is nog verre van perfect. We zijn wel als team meer naar elkaar toe gegroeid om het samen op te pakken. We hebben net iets meer vertrouwen en er is ook een wat betere sfeer.”

Pro Shots

De linksbuiten, ook nog altijd slechts twintig jaar, was eigenlijk de enige die tijdens de desastreus verlopen seizoensstart onder trainer John Heitinga redelijk overeind bleef.

Zo was hij dankzij een doelpunt tegen Groningen bij zes opeenvolgende eredivisiegoals van Ajax betrokken (4 goals, 2 assists). Het was de langste reeks voor een Ajacied sinds Luis Suárez in 2009. In totaal was hij dit seizoen al goed voor 6 goals en 5 assists.

Acties in huis

Trainer Grim noemde hem vrijdag tijdens de persconferentie “een speler waar de fans voor naar het stadion komen”. “Mika maakt een goede ontwikkeling door, in de zin van de goals die hij maakt, de assists, de acties die hij in huis heeft.”

Volgens Grim is de rek er nog lang niet uit bij Godts, die nog veel kan bijschaven. “We zijn ook dagelijks bezig om te werken aan verbeterpunten”, aldus de coach. “En daar valt ook nog zeker winst te boeken voor hem.”

Vorig seizoen kampte Godts veel met blessures, dit seizoen is hij veel fitter, merkt hij zelf. “Daarin zet ik veel stappen dit jaar. Ik ben elke wedstrijd opnieuw fit en ook echt 90 minuten lang.”

Pro Shots

Hij wil graag werken aan zijn consistentie. “Hoe ik nu speel, dat wil ik een heel seizoen volhouden. Het kan soms wat minder zijn, maar ik wil wel mijn basisniveau blijven halen. Ik wil nog onvoorspelbaarder worden, meer rendement uit mijn spel halen.”

Hoe? “Ik denk dat ik niet te veel moet nadenken. Als ik niet te veel nadenk, dan gaat het meestal goed. Ik probeer gewoon in het moment zelf mijn acties te maken.”

Hij spreekt regelmatig met oud-Ajacieden Klaas-Jan Huntelaar en Gerald Vanenburg over verbeterpunten, over afwerken, het vrij spelen en acties maken bijvoorbeeld. “Ik leer veel van ze. Het gaat vaak om iets kleins. En dan gaat het soms ook beter, maar zoiets gaat niet van de ene op de andere dag.”

WK met België

Diep in zijn achterhoofd kijkt Godts stiekem ook al naar het einde van dit seizoen, naar een eventueel WK met België, ook al heeft hij zijn debuut nog niet gemaakt. “Of het nu al realistisch is, dat is niet aan mij. In mijn ogen is het nog ver weg. Als je er echt bij wilt komen, dan moet je elke week op het hoogste niveau presteren. Dus dat probeer ik nu te doen.”

Pro ShotsMika Godts op de training van Ajax

Dat hij onlangs voor wedstrijden met Jong België afzegde, kwam hem op kritiek te staan in eigen land. “Twee interlandbreaks geleden heb ik met de trainer gesproken en gezegd dat het voor mij beter was om bij Ajax te blijven. De laatste keer ben ik niet opgeroepen. Dus daar kan ik niets aan doen.”

Of die keuze nu een stap naar de Rode Duivels in de weg staat? “Ik weet niet of daar regels over op papier staan. Maar ik heb nooit gezegd dat ik niet voor Jong zou willen spelen. Ik wil graag voor België uitkomen, dus ik hoop er de volgende keer wel bij te zijn, bij één of bij Jong.”

Ajax-Feyenoord bij de NOS

Het duel tussen Ajax en Feyenoord is zondag vanaf 14.30 uur live te volgen via NOS Langs de Lijn op NPO Radio 1 en via het liveblog op NOS.nl en in de NOS-app. Meteen na afloop is op de site en app een samenvatting te zien van het duel.

Vanaf 19.00 uur zijn de hoogtepunten ook te zien bij Studio Sport Voetbal op NPO 1.