Kunstenaar Dhiradj Ramsamoedj presenteert zijn nieuwste solotentoonstelling Faya Lobi: Op zoek naar identiteit, essentie en de betekenis van het leven in de Readytex Art Gallery. Een van de blikvangers is het monumentale werk Fragments of Suriname: A Portrait of the Self, een schilderij van 280 centimeter hoog en 565 centimeter lang.
Daarnaast is in de galerie het project Maur te zien, dat draait om traditionele huwelijkskronen die Hindoestaanse mannen dragen wanneer zij in het huwelijksbootje stappen. Ramsamoedj verbeeldt deze kronen op unieke en kleurrijke wijze, waarbij hij verschillende culturele betekenissen verwerkt. Zo zijn er Maur’s geïnspireerd door de kankantrie, inheemse hoofdtooien, de toren van Financiën, tembe-kunst en het regenwoud.
Tegenover de redactie geeft de kunstenaar aan dat Suriname het hoofdthema vormt van de expositie, met diverse subthema’s. De tentoonstelling is geïnspireerd door historisch erfgoed, culturele diversiteit, flora en fauna, spiritualiteit en de vraag waar Suriname vandaag staat en waar het naartoe wil groeien.
Ramsamoedj werkt inmiddels ruim 21 jaar als zelfstandig kunstenaar en begon tweeënhalf jaar geleden met de voorbereiding van deze expositie. Speciaal in het kader van vijftig jaar onafhankelijkheid presenteert hij het werk aan de samenleving.
Volgens hem is het de bedoeling bezoekers te inspireren en aan te zetten tot reflectie over wat in de afgelopen vijftig jaar is bereikt en wat nog ontwikkeld moet worden. “We moeten als bevolking trots zijn op onszelf. Die trots kan anderen motiveren hetzelfde te voelen,” stelt hij.
De expositie legt daarom de nadruk op positiviteit. “Ik zie het als mijn persoonlijke taak om de Surinaamse maatschappij zowel cultureel als spiritueel te verheffen. We moeten als volk verder denken en handelen vanuit positieve inzichten.”
De titel Faya Lobi kan volgens de kunstenaar op verschillende manieren worden geïnterpreteerd: vurige liefde voor jezelf, voor je medemens of voor het land. “Je moet eerst vurige liefde hebben voor jezelf voordat je dat voor een ander of voor Suriname kunt hebben. Ef yu no lob yu srefi, yu no man lob wan tra sma,” zegt Ramsamoedj.
Hij wijst erop dat de faya-lobi-bloem, een plant van inheemse oorsprong die uit Azië komt, overal kan groeien en geen onderscheid maakt. “Die bloem is overal te vinden, ze discrimineert niet en is bijzonder sterk. Als mensen zouden we die kracht en verbondenheid ook moeten belichamen.”
Het project Maur vormt een belangrijk onderdeel van de expositie. De traditionele Hindoestaanse huwelijkshoofdtooi voor mannen is door Ramsamoedj opnieuw geïnterpreteerd. Op kleurrijke wijze verwerkt hij elementen uit verschillende Surinaamse culturen in de vorm van de kroon. In totaal zijn vijftig kronen vervaardigd.
De kunstenaar maakt zich zorgen over de groeiende verdeeldheid in de Surinaamse samenleving en het gebrek aan onderlinge verbondenheid. “Wij zijn een klein land. We hebben zo veel, en toch missen we solidariteit. Hoe ziet onze toekomst er dan uit?” Met zijn kunst probeert hij mensen te verbinden, niet door kant-en-klare antwoorden te geven, maar door hen uit te nodigen na te denken over deze vragen.
De tentoonstelling Faya Lobi is te zien tot en met zaterdag 3 januari 2026. “Om een goede expositie neer te zetten, moet je alles zorgvuldig uitdenken en plannen,” benadrukt Ramsamoedj.