PDCWesley Plaisier

NOS Sport•vandaag, 17:09•Aangepast vandaag, 21:27

Wesley Plaisier heeft voor het tweede jaar op rij de tweede ronde van het WK darts behaald. De nummer 94 van de PDC-ranglijst won met 3-1 in sets van Duitser Lukas Wenig (64ste op de ranking).

Richard Veenstra leed een verrassende nederlaag. Hij verloor van de Indiër Nitin Kumar. De 44-jarige Veenstra gooide vijf finishes van boven de 100, maar trok toch aan het kortste eind tegen de vier jaar jongere Indiër.

Op en af

In de eerste set was er geen vuiltje aan de lucht voor Plaisier, die drie legs op rij won en met vertrouwen de eerste pauze inging. De tweede set was een forse stap terug, want mede dankzij een hoop gemiste dubbels kon Wenig gelijkmaken.

Ook in de derde set haperde de motor van Plaisier, die te veel beurten zonder triples kende. Een belangrijke rebreak op 2-1 in legs hield hem overeind, waarna hij de beslissende leg overtuigend naar zich toe trok.

Plaisier bleef goede en slechte legs afwisselen, maar na drie opeenvolgende breaks in de vierde set trok de man uit Hendrik-Ido-Ambacht de zege naar zich toe.

Exit Veenstra

Na vier legs was Veenstra (nummer 47 van de PDC-ranglijst) waarschijnlijk net zo verbaasd als de 3.000 fans in de zaal. Kumar staat niet op de wereldranglijst en had zich via de Indiase kwalificaties moeten plaatsen, maar stond op dat moment op een sterk gemiddelde van 95 en had de eerste set met 3-1 gewonnen.

PDCRichard Veenstra

In de tweede set leek Veenstra orde op zaken te stellen, toen hij snel drie legs op rij won en de stand gelijk trok.

Herhaling van zetten

Kumar was echter nog niet klaar en won ook de derde set, ondanks een 144-finish van Veenstra. Grote finishes vielen wel, maar juist de makkelijke checkouts liepen niet bij Veenstra, die twee jaar geleden de derde ronde haalde. De vierde set ging weer met 3-0 naar de Nederlander, met nog maar eens een finish van 126.

In de vijfde en beslissende set kwam Kumar op een 2-0 voorsprong. Veenstra kwam terug tot 2-1, maar Kumar trok in de volgende leg de zege over de streep, zijn eerste ooit op een WK.

Veenstra wijt nederlaag niet aan onderschatting: ‘Raakte de beslissende dubbels niet’

“Ik gooi geweldige finishes, maar mijn eigen sets geef ik gewoon weg. Ik weet niet wat het is”, zei Veenstra na de wedstrijd.

‘Flyers’ merkte dat de fans achter Kumar stonden. “Natuurlijk heb ik liever dat het publiek op mijn hand is. Ik heb geprobeerd mijn focus te houden en dat lukte ook wel, maar het is niet lekker.”

Grootste WK ooit

Dit is het grootste WK ooit, met 128 spelers die strijden om de hoofdprijs van 1 miljoen Britse ponden (omgerekend ruim 1,1 miljoen euro). De totale prijzenpot bedraagt 5 miljoen pond (5,7 miljoen euro). Alle spelers, ook de geplaatsten, beginnen in de eerste ronde.

Topfavorieten zijn Luke Littler (regerend wereldkampioen en nummer 1 van de wereld) en Luke Humphries (wereldkampioen van 2024). Nederlanders om in de gaten te houden zijn Michael van Gerwen (drievoudig wereldkampioen), Gian van Veen (tweevoudig winnaar jeugd-WK) en Danny Noppert.

In totaal doen er vijftien Nederlanders mee in Alexandra Palace in Londen. De finale wordt op 3 januari gespeeld.