De Groningse garagehouder (Toyota) was allerminst een groentje in de motorsport. In de bromfietsklasse begon Bert in het grasbaanracen, om zich daarna toe te leggen op wegracen. Zesmaal veroverde hij het nationaal kampioenschap in de 350cc en 500cc en reed onder meer internationale races, zoals de TT Assen. En daar bleef het niet bij.

In 1980 deed Bert mee aan een woestijnrally in Tunesië, als voorbereiding op zijn deelname aan de woestijnrally Parijs-Dakar. In 1981 was hij de enige Nederlandse motorrijder in de derde editie van Parijs-Dakar, waarbij hij buiten het klassement om in Dakar arriveerde. Bij zijn tweede deelname in 1982 overleed hij als gevolg van een val in de etappe van Bordj Omar Driss naar het Algerijnse Tit. Daarmee werd Bert de eerste deelnemer aan Parijs-Dakar die tijdens de wedstrijd om het leven kwam.

Onder in een kast
Hij reed de woestijnrally’s op motorfietsen van de Japanse motorfietsenfabrikant Yamaha, dat speciaal voor hem een gegoten bronzen trofee had laten maken door kunstenaar Jan Kip uit Oldenzaal. Zodra Bert de finish passeerde, zou hij die uitgereikt krijgen, maar daar kwam het nooit van door het tragische ongeval. Daardoor belandde de trofee ergens onder in een kast bij het Yamaha-kantoor in ons land. Daar bleef ze ook na verhuizingen onaangeroerd liggen, totdat de grote baas van Yamaha haar onder ogen kreeg toen hij met pensioen ging.

Hij vroeg Mang Yuan, die 42 jaar voor Yamaha werkzaam is geweest, of hij de award alsnog aan de nabestaanden van Oosterhuis wilde uitreiken. En zo geschiedde. Nadat er contact was gelegd, overhandigde hij de trofee voor vader Bert aan zijn zoons Karel en Jaap. Die krijgt vanzelfsprekend een ereplaats. De vraag is nog even waar, maar daar hebben Karel en Jaap wat op gevonden: de trofee komt bij toerbeurt bij hen thuis te staan.

Moeite
‘December blijft voor ons een bijzondere maand. Elk jaar komen er weer nieuwe verhalen of foto’s van onze vader naar boven als terugblik, en dit jaar een trofee’, lacht Karel. Jaap en hij vinden het mooi dat er vanuit Yamaha moeite is genomen om de trofee te kunnen overhandigen aan de nabestaanden van Bert. ‘Daaruit blijkt dat zoveel mensen nog aan onze vader denken.’

Lees ook:
– Deze Dag: Drama in de woestijn