ANPDanny Noppert begint vanavond aan zijn achtste WK

NOS Sport•vandaag, 05:57

Danny Noppert verloor beide ouders, leerde omgaan met ADHD en vond in het darts de therapie die hem naar de absolute top heeft gebracht. Dit jaar zijn alle ogen voor het eerst écht op Noppert gericht.

Vanavond staat Noppert in de eerste ronde tegenover zijn 23-jarige landgenoot Jurjen van der Velde.

De 34-jarige Fries steekt zijn ambitie niet onder stoelen of biertafels. “De droom is natuurlijk om de beker omhoog te houden”, zegt Noppert. “Maar we moeten ook niet te hard van stapel lopen.”

Het tekent de bescheidenheid van de voormalig heftruckchauffeur, maar ondertussen groeit de vastberadenheid in zijn ‘sterkste jaar tot nu toe’ met de week: “Als je kijkt naar mijn vertrouwen op dit moment dan laat ik dit najaar wel de beste Danny tot nu toe zien.”

Koelbloedigheid

‘The Freeze’ wint zijn wedstrijden tegenwoordig overtuigender, gooit finishes met grote koelbloedigheid en de maximale scores vliegen als Friese suikerbroodjes in het bord. Bij de start van het WK zijn er slechts vier darters op de wereld beter: Luke Littler, Luke Humphries, Michael van Gerwen en Stephen Bunting.

Noppert haalde in 2025 liefst vijf keer de halve eindstrijd op de grote televisietoernooien. Op belangrijke momenten pieken, maar bovenal stabiel presteren. Daarmee kun je in darts heel ver komen.

ProshotsDanny Noppert is zelfverzekerder dan ooit: ‘Laat ik zien als ik 180 gooi’

De nuchtere noorderling is het levende bewijs, maar of ‘Steady Danny’ helemaal beseft dat hij inmiddels op vier na de beste darter ter wereld is? “Niet altijd. Ik ben daar natuurlijk enorm trots op, maar ik moet daar niet te veel over nadenken. Anders maak ik mezelf daar alleen maar zenuwachtig mee.”

ADHD: hyperfocus en tunnelvisie

Noppert weet steeds beter om te gaan met zijn ADHD, waarmee hij in zijn kinderjaren is gediagnosticeerd. “Je hebt kinderen die dat fysiek uiten en bijvoorbeeld heel druk zijn, maar ik ben vooral heel druk in mijn hoofd”, vertelt Noppert.

ADHD en darts blijken voor hem namelijk een gouden combinatie: hij ziet zijn sport als een soort therapie. Vooral de drukte in zijn hoofd verdwijnt: “Ik word er rustig van en ik kan me heel goed op het darten focussen.”

Danny Noppert over ADHD en opkomstnummer: ‘Geeft mij kracht’

“Dankzij mijn ADHD kan ik in een bepaalde hyperfocus komen, dan creëer ik een tunnelvisie en dan ben ik op mijn best. Dat zorgt ervoor dat ik tegenwoordig niet snel meer afgeleid raak”, zegt Noppert.

Zo kan ‘The Freeze’ zich herinneren dat hij ooit eens de gevreesde WK-wesp op zijn schouder had zitten. Toen hij er door scheidsrechter Russ Bray op werd gewezen, raakte hij van de leg. “Daarna gooide ik niets meer, waardoor ik de wedstrijd verloor.” Dat moet nu verleden tijd zijn. “Ik focus me nu volledig op mezelf.”

Goede hoop

En dat is ook noodzakelijk om dit WK te presteren. Als hij zich in de top vier van de wereld weet te nestelen, volgt automatische kwalificatie voor de prestigieuze Premier League. “Natuurlijk speelt dat mee en ik zou heel graag aan de Premier League meedoen, maar het is geen must dus ik kan die gedachte dankzij mijn tunnelvisie wel makkelijk uitschakelen.”

Mijn moeder zei altijd dat ik nooit op moest geven, dus dit nummer geeft mij extra kracht.

Danny Noppert

De ADHD is dus onder controle en ook zijn opkomstnummer geeft hem iets extra’s. Het nummer High Hopes van Panic! at the Disco betekent veel voor Noppert. “Mijn moeder is overleden en in dat liedje hoor je: ‘mama said don’t give up’ en dat zei mijn moeder ook altijd tegen mij. Mijn beide ouders leven helaas niet meer, maar dat nummer geeft me natuurlijk wel extra kracht.

Fries onderonsje

Al met al wordt er veel verwacht van Noppert op het WK, terwijl hij nog nooit verder is gekomen dan de laatste 32. “Ja, wrijf het er maar in”, lacht Noppert. In de eerste ronde van deze editie wacht hem iets unieks: een Fries onderonsje.

Voor het eerst in de geschiedenis van de provincie zijn er twee Friezen actief op een wereldkampioenschap darts en uitgerekend Noppert opent zijn achtste WK tegen provinciegenoot Van der Velde.

“Hoe is het mogelijk”, vraagt Noppert zich hardop af. “Ik ben de favoriet, maar de eerste wedstrijd op een WK is altijd een beetje spannend. Ik heb er vooral heel veel zin in en kan niet wachten tot ik op het podium sta, want dan is het genieten geblazen.”

Hij ziet de loting maar van de positieve kant: “Er gaat sowieso één Fries door naar de tweede ronde.” Al wordt er van de nummer vijf van de wereld natuurlijk wel verwacht dat hij dat zal zijn. “Als ik kijk naar het niveau en het vertrouwen dat ik nu heb, hoef ik me niet druk te maken. Ik heb high hopes.”