NOS Voetbal•vandaag, 13:30

Ten Cate: ‘Doekhi, Piroe en Summerville zijn grote kwaliteitsimpuls Suriname’

Met Suriname het WK voetbal halen in de Verenigde Staten, Canada en Mexico, kersvers bondscoach Henk ten Cate ziet het al helemaal voor zich. “Curaçao kwalificeerde zich op wilskracht en door een goed teamverband, zij zijn daarmee een goed voorbeeld. Dat moet ons ook lukken.”

En Suriname wordt zeker niet uitgesloten voor dat WK, zegt Ten Cate. Dat zou volgens een grote Mexicaanse krant een mogelijke straf van de FIFA zijn, omdat de Surinaamse bond financiële verplichtingen niet zou nakomen.

“Ik maak me daar geen enkele zorgen over. Mij is verzekerd dat het geen enkele invloed heeft op waar wij mee bezig zijn.”

Fraser eerste keus

De 71-jarige Ten Cate werd zondag gepresenteerd als opvolger van de plotseling gestopte Stanley Menzo. In eerste instantie werd gedacht dat assistent-bondscoach Henk Fraser de taken van Menzo zou overnemen, maar zover kwam het niet.

“Ik heb met pijn in het hart de baan zelf afgewezen”, zegt Fraser. De voormalig trainer van onder meer Vitesse, RKC Waalwijk en FC Utrecht wil zijn beslissing niet toelichten aan de NOS.

ANPHenk Fraser

Het zorgde er wel voor dat Ten Cate overtuigd raakte dat hij de man moest zijn die Suriname naar het WK zou leiden en zo werd zijn voetbalpensioen onderbroken.

“Er moest een andere trainer komen om in kort tijdsbestek kwalificatie af te dwingen. Ik wilde geen nee zeggen, ik vind dat ik het min of meer verplicht ben om te doen”, aldus Ten Cate.

De oefenmeester heeft namelijk nog veel familie wonen in Suriname en zijn 91-jarige moeder is Surinaams. Ten Cates moeder volgt het voetbal nog fanatiek. “Ze zal het nooit direct zeggen, maar ik denk dat ze het in haar hart heel mooi vindt dat ik het ga doen.”

Pittige klus

Ten Cate was in het verleden werkzaam bij Ajax, FC Barcelona en Chelsea, maar deze klus is misschien wel de pittigste, weet hij. De coach heeft de spelers van Suriname maar een week bij elkaar, voordat in de (Nederlandse) nacht van 26 op 27 maart Bolivia wacht in de intercontinentale WK-play-offs.

“Het is aan de coachingsstaf en de spelers om iets heel moeilijks, maar hopelijk iets heel moois te gaan doen. De spelers zitten over heel Europa, dus je krijgt ze niet makkelijk bij elkaar. Ik zal dus veel telefonisch en via Zoom-meetings in gesprek moeten om het eerste voorbereidingstraject te doen. Het is allemaal kort dag.”

EPAHenk ten Cate als trainer in Saudi-Arabië

Maar kwalificatie moet haalbaar zijn, denkt Ten Cate. “Ik heb al met de spelersraad gesproken en zij willen zó graag. We beschikken over voldoende kwaliteit om voetballend een kans te maken, maar er komt ook een stukje trots, fanatisme, karakter en mentaliteit om de hoek kijken. Dat moeten we bij elkaar naar boven halen, dat speelt ook een belangrijke rol. Vaak is het zo dat de ploeg die ’t het meest wil, dat die het haalt.”

Nieuwe spelers

Daarnaast denkt de bondscoach zijn ploeg nog te kunnen versterken richting de beslissende play-offwedstrijden. Danilho Doekhi (Union Berlin), Crysencio Summerville (West Ham United) en Joël Piroe (Leeds United) zijn reële opties.

Ten Cate: “We zijn daar druk mee bezig. Het is een hele grote kwaliteitsimpuls als dat lukt en dat vergroot onze kansen enorm. Zij voetballen op het hoogste niveau, in de betere competities van Europa. Daar gaat het elftal zo’n ontzettende lift van krijgen…”

EPADanilho Doekhi in duel met Harry Kane

Het zijn voetballers die we in Nederland ook goed kennen. “Het zou dan ook mooi zijn als we Nederland trots kunnen maken. Met Curaçao, Kaapverdië, het Nederlands elftal en misschien wij, staan er een hoop voetballers op het WK die hun opleiding in Nederland hebben gehad. Dat zegt veel over het voetballand Nederland.”

Bolivia en Irak

Om het WK te bereiken, wacht eind maart dus eerst Bolivia. Wordt dat land verslagen, dan volgt een wedstrijd tegen Irak, de winnaar van dat duel kwalificeert zich.

“Bolivia is zevende geworden in de Zuid-Amerikaanse kwalificatie. Over het algemeen winnen ze thuis veel en verliezen ze uit, dat komt door het hoogteverschil. Ze voetballen zelf op zo’n 3.600 meter. Het is een goede ploeg met goede spelers. Maar die hebben wij ook.”

Speelstad Guadalupe, in Mexico, bevindt zich bovendien op ‘slechts’ 200 meter boven zeeniveau.