De brandweer kent tijdens een brand verschillende opschalingsniveaus: kleine brand, middelbrand, grote brand en zeer grote brand. Daarbij wordt niet alleen gekeken naar de hoeveelheid rook en vuur, maar ook naar wat er nodig is om de brand beheersbaar te maken en hoe de omgeving is ingericht. Het kan voorkomen dat wordt opgeschaald van het niveau middelbrand naar het niveau grote brand, om extra mankracht of water beschikbaar te maken. Dat wil niet altijd zeggen dat de brand zeer omvangrijk is of zeer gevaarlijk voor de omgeving.
