VOETBAL – Toen vv Hoogeveen het eind oktober opnam tegen FC Emmen, klotsten de dwarsverbanden tegen de plinten. In het geval van Heracles en Hoogeveen is dat minder het geval, al is het bekeraffiche sowieso een bijzondere voor de familie Heerkes.

“Wij vonden het thuis allemaal een geweldige loting”, zegt Gert Heerkes. In het verleden was hij anderhalf jaar trainer bij Heracles Almelo. Net zoals hij ook in 2024 een aantal maanden interim-trainer werd met Jan de Jonge bij Hoogeveen.

En dan zijn er nog de twee zoons van Gert: Tom en Menno. Laatstgenoemde speelde notabene voor Heracles, al kwam hij slechts tot vier optredens in de hoofdmacht. “Menno keert terug bij zijn oude club en Tom heeft in de jeugd met PEC wel tegen Heracles gespeeld”, zegt Heerkes. “We zijn er ook vaak geweest om te kijken, ik kom er zelf nog steeds graag. Dus ja, het is fantastisch om daar in het stadion te mogen spelen.”

De familie Heerkes heeft dus een goede band met Heracles, maar voor vader Gert is het niet moeilijk om vanavond partij te kiezen. “Natuurlijk ben ik voor de jongens”, lacht hij. “Ik hoop dat ze daar een resultaat halen. Een doelpunt maken zou al geweldig zijn.”

Heerkes neemt zijn hoed af voor de prestaties van de club van zijn zoons. “Hoogeveen maakt de laatste jaren naam, door de vierde divisie te domineren en het nu goed te doen op een hoger niveau. Door het nu goed te doen in de beker, doe je dat nog eens extra. En het levert je financieel natuurlijk wat op.”

De familie, afkomstig uit Hardenberg, is ook nauw betrokken bij het wel en wee van tweededivisionist HHC Hardenberg. De 60-jarige pater familias is bijvoorbeeld al jaren technisch manager. In die hoedanigheid zag hij van dichtbij hoe HHC het flikte Heracles uit te schakelen. Op 1 november 2023 werd het 2-0 voor de oranjehemden.

“Toen wij tegen hen speelden, zei ik van tevoren dat we 5 procent kans hadden”, herinnert Heerkes zich. “Hoogeveen heeft waarschijnlijk 4 procent, als ik dat zo inschat. Het verschil is natuurlijk gewoon heel groot. Ik hoop dat ze hun huid duur verkopen en lang in de wedstrijd blijven.”

Of hij tips geeft aan zijn zoons? “Nee, voetbalinhoudelijk niet. Ik zeg ze dat ze van de wedstrijd en de ambiance moeten genieten. Dit zijn prachtige wedstrijden.”

Eén ding scheelt, volgens Heerkes senior. “Hoogeveen heeft de laatste weken goed gespeeld. Heracles zal het tempo bepalen. Het is aan Hoogeveen om er ook echt wedstrijd van te maken.”