AFPDe Oekraïense journalist Maksym Boetkevytsj houdt een toespraak bij de uitreiking van de prijs
NOS Nieuws•vandaag, 18:33
De Oekraïense journalist Maksym Boetkevytsj is de winnaar van de Václav Havelprijs, een prestigieuze mensenrechtenprijs. Die wordt elke drie jaar toegekend door de Raad van Europa, een Europese mensenrechtenorganisatie. Naast de titel ontvangt de journalist onder meer een geldprijs van 60.000 euro.
“Precies een jaar geleden op deze dag zat ik gevangen in een Russische strafkolonie op Oekraïens grondgebied. Op dat moment was het slechts een droom om hier, in het Paleis van Europa in Straatsburg, deze onderscheiding in ontvangst te nemen”, zei Boetkevytsj bij het in ontvangst nemen van de prijs.
Boetkevytsj was pacifist tot de Russische invasie van Oekraïne in 2022. Kort erna werd hij commandant in het Oekraïense leger. Hij werd gevangengenomen door Rusland en veroordeeld tot 13 jaar cel. Uiteindelijk zat hij twee jaar vast voordat hij vorig jaar, tot zijn eigen verrassing, op vrije voeten kwam bij een gevangenenruil.
Mensenrechtenwerk
Boetkevytsj is medeoprichter van mensenrechtencentrum ZMINA en nieuws- en radiostation Hromadske. ZMINA voert campagnes tegen mensenrechtenschendingen in Oekraïne en met het radiostation spant de journalist zich in voor “de duurzame ontwikkeling van Oekraïense gemeenschappen en hun maatschappelijke betrokkenheid”.
Vóór de Russische invasie werkte hij ook voor een ngo die steun bood aan verdreven Oekraïners en met de vluchtelingencommissaris van de Verenigde Naties.
‘Vergeet hen niet’
Bij zijn prijsontvangst richtte de journalist zich tot de wereld met de boodschap om “de meest fundamentele dingen” te verdedigen. “Vergeet diegenen niet die vechten voor vrijheid en waardigheid. Zij die worden onderdrukt en van hun vrijheid worden beroofd in Europa of elders.”
Voorzitter van de Parlementaire Assemblee van de Raad van Europa Theodoros Rousopoulos richtte zich ook in het bijzonder tot gevangengenomen journalisten. “Jullie stem mag dan wel het zwijgen zijn opgelegd, maar jullie getuigenis wordt luid en duidelijk gehoord.”
Boetkevytsj is de dertiende winnaar van de Václav Havelprijs, die is vernoemd naar de activist en voormalig president van Tsjechië Václav Havel. De andere kanshebbers waren journalisten Mzia Amaghlobeli uit Georgië en de Azerbeidzjaanse Ulvi Hasanli.