ANPHans van Manen kreeg in 2018 een eremedaille van koning Willem-Alexander

NOS Nieuws•gisteren, 22:31•Aangepast vandaag, 00:53

Choreograaf Hans van Manen is op 93-jarige leeftijd overleden. Dat meldt het Nationale Ballet waaraan hij jarenlang was verbonden. Hij wordt internationaal gezien als een van de grootmeesters van het hedendaagse ballet.

Van Manen maakte meer dan 150 choreografieën, waaronder ook televisieballetten. Zijn werk wordt door de drie grote Nederlandse balletgezelschappen uitgevoerd, het Nationale Ballet, Nederlands Dans Theater en Introdans, en door meer dan honderd dansgezelschappen wereldwijd.

Ted Brandsen, directeur van het Nationale Ballet, noemt hem een van de grootste kunstenaars die ons land heeft voortgebracht. “Zijn bijdrage aan de ontwikkeling van de danskunst in Nederland en ver daarbuiten is van ongekend belang.” Hij roemt zijn visie op ballet en noemt hem een belangrijke culturele ambassadeur van Nederland.

Zijn werk is herkenbaar, met een heldere structuur en subtiele eenvoud. “Less is more”, was een van zijn lijfspreuken.

Van Manen werd geboren in Amstelveen (toen Nieuwer-Amstel) en kreeg in de jaren 40 zijn eerste balletlessen. Hij danste bij verschillende gezelschappen.

In 1955 debuteerde hij met zijn eerste choreografie. Hij werkte afwisselend voor het Nationale Ballet en het Nederlands Dans Theater.

‘Speels, licht en helder’

Koning Willem-Alexander, koningin Máxima en prinses Beatrix schrijven in een verklaring dat Nederland met het overlijden van Van Manen “een van zijn grootste kunstenaars heeft verloren”.

“Niet in overdaad maar in beheersing toont zich de meester. Speels, licht en helder liet hij ons de volmaaktheid ervaren in zijn virtuoze balletten”, aldus de koninklijke familie. “Wij herinneren ons hem met liefde, bewondering en dankbaarheid en zullen hem zeer missen.”

Vol verhalen

Sjeng Scheijen, die de biografie Gelukskind over het leven van Hans van Manen schreef, noemt hem in het radioprogramma NOS Met het Oog op Morgen “de belangrijkste choreograaf van na de oorlog.” Volgens hem was Van Manen tot het einde energiek en vol van verhalen.

Van Manens werk omschrijft Scheijen als helder en scherp, met weinig franje, maar tegelijk emotioneel en geladen. “Het ging over de mens en hoe we ons in beweging uitdrukken. Dáár zat de kern.”