Meer dan 3000 artsen, psychiaters, psychologen en wetenschappers ondertekenden onlangs vanuit Smartphonevrij Opgroeien een brandbrief aan de Tweede Kamer. Zij pleiten voor een nieuwe maatschappelijke norm rond smartphonegebruik bij kinderen.
Ontwikkeling bedreigd
De Hersenstichting waarschuwt. ‘Goede slaap is essentieel voor de ontwikkeling van de hersenen. Juist tijdens de tienerjaren is voldoende en kwalitatief goede slaap cruciaal voor concentratie, geheugen, stemming en het verwerken van emoties.’
Het blauwe licht van schermen verstoort de aanmaak van melatonine, het slaaphormoon. ‘Daarnaast blijven jongeren mentaal ‘aan’ door continue prikkels en sociale druk via apps en sociale media.’
Amelia Zuidema van GGD Groningen benadrukt het belang van rustmomenten. ‘Kinderen verzamelen overdag al enorm veel informatie. Als je vlak voor het slapengaan nog drukke filmpjes kijkt met veel prikkels, hebben de hersenen echt meer tijd nodig om dat te verwerken. Dat verstoort de slaap.’
Jeugdarts Mimouna Akhmouch ziet een bredere impact. ‘Ik zie dat de motoriek van kinderen achteruitgaat. Ze bewegen minder, klimmen en springen minder. Daarnaast zie ik meer slaapproblemen, minder concentratie, tegenvallende leerprestaties en veel problematiek door online pestgedrag.’
Veel meer kinderen bijziend
Het Oogfonds ziet een vergelijkbaar patroon. ‘Inmiddels is de helft van alle jongeren bijziend’, stelt de organisatie. ‘Kinderen spelen veel minder buiten dan vroeger, en dat heeft gevolgen.’
Jeugdverpleegkundige Myrthe van der Veen ziet die effecten terug in de praktijk. ‘Tijdens het eerste levensjaar worden de laatste aanpassingen aan onze ogen gedaan. Als je dus vooral naar een scherm kijkt, focust je systeem daarop. Je ontwikkelt je daar naartoe.’ Daarnaast ontstaan steeds vaker droge en vermoeide ogen. ‘Je knippert minder als je naar een scherm kijkt. Dat geeft klachten.’