Vrijdagnacht openbaarde het Amerikaanse ministerie van Justitie de langverwachte, maar sterk geredigeerde Epstein-files. Veel werd nog niet vrijgegeven en van wat wel openbaar werd gemaakt, is veel zwartgelakt. Van alle kanten klinkt deze zaterdag daarom kritiek op minister van Justitie Pam Bondi en de regering-Trump, zowel door Democratische als Republikeinse politici. Sommigen zeggen juridische stappen te overwegen.
Zwartgelakte documenten uit het dossier van Epstein.
Foto Jonathan Ernst / REUTERS
Zoom in
Op X schrijft Republikein Thomas Massie, een van de initiatiefnemers van de wet die de vrijgave afdwong, in de nacht van vrijdag op zaterdag dat minister van Justitie Pam Bondi „specifieke documenten achterhoudt, die ze wettelijk had moeten vrijgeven”. Democraat Ro Khannazegt tegen CNN dat hij een afzettingsprocedure tegen Bondi overweegt.
‘MAGA verwacht antwoorden’
De vrijdag vrijgegeven documenten bevatten opvallend weinig materiaal van Trump en opvallend veel van de Democratische oud-president Bill Clinton. De regering-Trump probeert al langer de aandacht in het Epstein-dossier te vestigen op Clinton, die een tijd met Epstein omging. „Ze kunnen zoveel korrelige 20 jaar oude foto’s vrijgeven als ze willen, maar dit gaat niet over Bill Clinton”, schrijft een woordvoerder van de oud-president op X. „Iedereen, in het bijzonder MAGA (Trumps achterban, red.), verwacht antwoorden, geen zondebokken.”
Decennia oude FBI-melding
Een onthulling die zaterdag veel opzien baart, is dat al in 1996 melding is gedaan bij de FBI over Epsteins interesse in kinderporno. Het gaat om de melding van Maria Farmer, die destijds voor Epstein werkte.
Farmer beweert al jaren dat ze in de zomer van 1996 contact met de FBI had opgenomen, omdat Epstein persoonlijke foto’s van haar destijds 12- en 16-jarige zusjes zou hebben gestolen. Daar zaten ook naaktfoto’s tussen, bedoeld voor een kunstproject. Ze vermoedde dat Epstein de foto’s aan potentiële ‘klanten’ aanbood. Ze beweerde ook dat Epstein had gedreigd haar huis in brand te steken als ze er iemand over zou vertellen, blijkt uit de nu vrijgegeven melding.
De FBI heeft het bestaan van de melding nooit erkend. Sommigen beschuldigden Farmer ervan het verhaal te hebben verzonnen. Tegen de The New York Times zegt Farmer nu: „Ik heb 30 jaar gewacht. Nu kunnen ze me geen leugenaar meer noemen.” Ze is „diepbedroefd” dat de FBI destijds niks met haar melding heeft gedaan.
Donald Trump
De BBC wijst zaterdag op een vrijgegeven rechtbankdocument waarin de huidige president Donald Trump voorkomt. In een rechtbankverslag wordt beweerd dat Epstein Trump in de jaren 90 voorstelde aan een destijds veertienjarig meisje tijdens een bezoek in Mar-a-Lago, Trumps resort in Florida. Epstein zou Trump hebben aangetikt en „speels” hebben gezegd: „dit is een goede, toch?” verwijzend naar het meisje. Waarop Trump zou hebben gelachen en geknikt. Het meisje in kwestie beweert jarenlang door Epstein te zijn misbruikt, maar verwijt Trump in de zaak geen strafbare feiten.
Lees ook
Onvolledige publicatie Epstein-files leidt tot woede in Washington
Liveblog
Amerikaanse politiek
Al in 1996 melding bij FBI gedaan en Bill Clinton als bliksemafleider: wat valt op aan de zwartgelakte Epstein-files?
Geef cadeau
Deel
Mail de redactie
De journalistieke principes van NRC