Pro ShotsDavid Munyua na zijn zege in de eerste ronde

NOS Sport•vandaag, 11:48

“Je schrijft geschiedenis voor Kenia en hebt je komst op het wereldtoneel aangekondigd. Het land staat achter je.”

Normaliter volgen zulke felicitaties van de Keniaanse president William Ruto op wonderlijke prestaties in de atletiek, of op overwinningen in het in zijn land populaire voetbal. Ditmaal waren de woorden van de president gericht aan David Munyua, een debutant op het WK darts.

Vanmiddag gaat het onwaarschijnlijke avontuur van de nieuwe Keniaanse trots verder, met zijn tweederondepartij tegen Kevin Doets. De Nederlander is gewaarschuwd. “Alles is hier nieuw voor mij. Dus de tweede partij wordt makkelijker dan de eerste”, aldus Munyua.

Munyua (30) dart pas een jaar of drie en is een van de sensaties in de eerste WK-week in Londen. De Keniaan, in het dagelijks leven dierenarts, ontvangt niet alleen lof van zijn president maar is meteen ook razend populair bij de duizenden feestende fans in Alexandra Palace.

“Om de eerste Keniaan op het WK te zijn is best wel een uitdaging. Ik ben nog nooit op zo’n plek als dit geweest. Het geluid, de druk. De mensen die mijn naam zingen…”

Onophoudelijk schalde zijn naam door de zaal toen Munyua tegen de Belg Mike De Decker (achttiende op de wereldranglijst) opkrabbelde na een 2-0 achterstand in sets en uiteindelijk met 3-2 won.

‘Hoe kom ik in Londen?’

Een uur voor dat debuut beleefde Munyua een haast net zo grote doorbraak, toen hij werd benaderd door een van de grootste Britse fabrikanten van dartsartikelen. “Big stuff!” reageerde hij op zo’n groot merk dat zich aan hem wil verbinden.

In de weken voor het WK wist hij niet eens of hij wel mee zou kunnen doen. Vrij krijgen van werk was het probleem niet, Munyua runt de dierenartspraktijk in Murang’a County (ten noorden van de hoofdstad Nairobi) met vier anderen.

Keniaanse dartsorganisatie: ‘Dit is gigantisch’

“Dit is gigantisch voor ons allemaal”, zei Dann Karori van de grootste Keniaanse dartsorganisatie Sirua Darts na Munyuas eerste zege tegen de BBC. “Iedereen in ons land en de regio is blij om onderdeel te zijn van dit avontuur.”

Karori verwacht dat het WK-succes van Munyua veel verandert voor de sport in eigen land. “Het is iets dat al een tijdje in de maak was en het was wachten op dat ene moment dat het ontploft. Nu is iedereen met darts bezig. Ik denk dat we binnen een jaar of twee ook een Ally Pally kunnen vullen in Nairobi.”

Struikelblok waren de reis- en hotelkosten. Of beter gezegd: het gebrek aan sponsors. “Hoe moet ik in Londen komen? Hoe ga ik daar een hotel betalen?”, vroeg hij zich af toen hij werd uitgenodigd bij radiozender SportyFM Kenya. Nooit eerder ging een Oost-Afrikaan naar het WK, de weg was nog niet bewandeld.

Een Brits gokkantoor beantwoordde de hulpvraag en financierde zijn reis, in ruil voor een plekje op zijn dartsshirt. Die was in tegenstelling tot de volgeplakte outfits van zijn concurrenten nog akelig leeg.

PDCDavid Munyua

Inmiddels prijkt er ook de naam van een dartswinkel in Noord-Londen, waar Munyua kort voor zijn WK-debuut een nieuw setje pijlen kocht. Zijn meegebrachte pijlen waren te versleten voor het grote podium.

Toen hij drie jaar geleden voor het eerst een pijltje gooide had hij nooit kunnen denken een WK te halen. “Poolen was altijd mijn hobby, tot een vriend me dit een keer liet proberen. Het is mijn passie, voor ’s avonds dan. Overdag zijn dieren het belangrijkst.”

Meer WK-tickets Afrika

Maar met een serieuzere sponsorovereenkomst hoopt Munyua zijn sport in eigen regio verder te helpen. “Ik hoop dat, als we eruit komen, het veel kan veranderen voor de sport in Oost-Afrika”, zei hij na zijn eerste WK-zege.

“Er is heel veel talent, geloof me. Maar het is duur, dus ik hoop dat we nu meer spelers kansen kunnen geven die ze eerder niet kregen. We spelen vooral lokale toernooien. Maar we benaderen het altijd als do or die. Daarom kan ik hier ook omgaan met de druk.”

Doets in tweede ronde tegen stuntende Munyua: ‘Hij is publieksfavoriet’

Al voor het WK legde hij de druk van heel Afrika op zijn schouders. Dat hij deze maand de enige WK-deelnemer van zijn continent is, vindt hij oneerlijk. Zijn voorgangers zijn allemaal Zuid-Afrikanen, andere Afrikaanse landen vaardigden tot dit jaar nooit een WK-deelnemer af.

“Het is tijd om te laten zien hoe goed we zijn”, kondigde hij aan op de Keniaanse radio. “Andere continenten mogen meer WK-plaatsen verdelen, wij maar één. We moeten laten zien dat we meer waard zijn, en als meer spelers dan de kans krijgen, groeit de sport nog verder.”

Vol vertrouwen gaat hij maandagmiddag het podium op voor het duel met Almeerder Doets, die het vorig jaar schopte tot de laatste zestien op het WK. Natuurlijk gelooft Munyua, met de zelfgekozen bijnaam “why not?”, in een stunt: waarom niet?

Ally Pally gemist: zenuwachtige Plaisier, Littler kent geen angst, Cullen is boos