Het nieuws werd vrijdag naar buiten gebracht door de Britse investeerder Agronomics. De raad van bestuur en de aandeelhouders van Meatable bogen zich over verschillende opties en zagen het opheffen van het bedrijf en het stopzetten van alle activiteiten als de beste keuze.
“Hoewel deze uitkomst teleurstellend is, zijn wij van mening dat de beslissing op verantwoorde wijze is genomen en in het beste belang van alle betrokkenen”, zegt Jim Mellon, Executive Chairman van Argonomics.
In het afgelopen jaar kampte de kweekvleesmaker met “diverse voorzienbare en onvoorzienbare risico’s en onzekerheden”, meldt Agronomics. Volgens de investeerder kon de onderneming de verwachte prestaties niet meer waarmaken.
Agronomics stak miljoenen in de onderneming. Kort voor het nieuws over de opheffing werd het bedrijf nog op 11,9 miljoen pond gewaardeerd. Meatable was niet beschikbaar voor commentaar.
Oprichting van Meatable
Meatable werd in 2018 opgericht door Krijn de Nood, Daan Luining en Mark Kotter. Het begon met een klein kantoor en laboratorium in Leiden, vlakbij het Bio Science Park. Een jaar later verhuisde het bedrijf naar de DSM Biotech Campus in Delft om in 2023 weer terug te keren naar Leiden.
De startup werkte aan de ontwikkeling van kweekvlees, oftewel echt vlees dat in een laboratorium wordt gekweekt uit dierlijke cellen. Het streven van Meatable was om vlees uit de fabriek te produceren, zodat het niet meer nodig is om dieren te slachten.
Volgens Meatable is kweekvlees minder schadelijk voor het milieu en de samenleving ten opzichte van de conventionele productiemethodes, onder andere dankzij een lagere uitstoot van broeikasgassen en minder waterverbruik.
In de afgelopen jaren haalde het bedrijf verschillende investeringen binnen. Zo ging het in 2021 om een bedrag van 47 miljoen dollar, onder meer bij DSM. In 2023 was het bedrag 35 miljoen dollar, met als grootste investeerder Invest-NL, een geldschieter met de overheid als aandeelhouder.
Regelgeving
In de Europese Unie is nog geen toestemming om kweekvlees te verkopen. Nederland was in 2024 wel het eerste EU-land waar kweekvlees mocht worden geproefd. Tot die tijd was dat streng verboden, zelfs voor de ontwikkelaars.
Het proeven werd destijds mogelijk gemaakt door Meatable, met een klein groepje mensen en onder strenge voorwaarden. Het ging om een worst die in een lab was gekweekt uit de stamcellen van een varken.
Slechts op een paar plekken in de wereld is de verkoop van kweekvlees wél toegestaan, zoals in de Verenigde Staten en Singapore. Meatable ambieerde in 2024 de eerste kweekvleesproducten, worstjes en dumplings, op de borden van de Singaporese consument te krijgen. In mei 2025 wachtte het bedrijf echter nog altijd op goedkeuring van de Singapore Food Agency, vermeldt een bericht op de eigen website.
Later wilde de onderneming ook de Amerikaanse markt betreden. Die ambitie speelde ook een rol bij de benoeming van een nieuwe ceo in 2024, de in de VS gevestigde Jeff Tripician. Hij nam het stokje over van mede-oprichter De Nood.
Eerste kweekvleesburger
In 2013 werd de eerste kweekvleesburger ter wereld gepresenteerd door de Nederlandse hoogleraar fysiologie Mark Post aan de Universiteit Maastricht. De burger was in een laboratorium gekweekt uit de stamcellen van een koe. Samen met voedseltechnoloog Peter Verstrate richtte Post drie jaar later kweekvleesmaker Mosa Meat op.
Begin dit jaar heeft het in Maastricht gevestigde bedrijf, met investeerders als Invest-NL en filmacteur Leonardo DiCaprio, een aanvraag ingediend bij de EU voor het gebruik van gekweekt rundervet.