Er bestaan mensen die het warm krijgen van koud weer. Types die wanneer het kwik richting de nul graden kwakkelt, beginnen te praten over ijzers die uit het vet moeten. Ze lunchen dan niet meer, maar gaan even langs de koek-en-zopie-stand.
Het zijn die mensen – ook wel schaatsliefhebbers genoemd – die deze week weer stilletjes hoop krijgen. Want Koning Winter lijkt lichtjes uit zijn winterslaap te ontwaken en geeft een klein, winters speldenprikje. En dus staan schaatsbanen in de provincie volop in actiestand. Want kunnen we schaatsen met kerst?
“Het is alle hens aan dek”, trapt Marinus Hulshof van de ijsbaan in Drouwenerveen af. Zes vrijwilligers zijn sinds afgelopen zaterdag bezig om de baan in het dorp klaar te krijgen voor de mogelijke ijspret. “Al het blad moet eraf. En alles moet mooi schoon”, legt Hulshof uit. In de loop van de ochtend verwacht hij dat de baan klaar is. Dan is het een kwestie van de pomp aanzetten en voorzichtig water op de baan spuiten.
Ook in Nieuw-Buinen heerst een voorzichtige ijskoorts. Of zoals Monique Wessels van de plaatselijke schaatsvereniging het verwoordt: “Des te kouder het is, des te warmer ik word.” Ook daar zijn ze vanaf afgelopen zaterdag al bezig om de baan tiptop in orde te krijgen.
“We hebben liever dat we goed voorbereid zijn, dan een paar uur te laat”, legt Wessels uit. De baan is goed schoon en vanavond vergadert het bestuur over de aanpak voor de komende dagen. Of de kerstplanning daardoor in de war komt? “Het kan maar zo dat ik mijn galajurk in de kast laat hangen en met een dikke jas langs de ijsbaan sta”, lacht Wessels. “Maar zo met z’n allen kerst vieren bij de baan is schitterend.”
Dit soort enthousiasme is te horen bij alle betrokken ijsliefhebbers die de verslaggever van dienst aan de lijn krijgt tijdens het temperaturen van de ijskoorts in Drenthe. In Gasselternijveen hebben ze zelfs al twee kluszaterdagen achter de rug om de boel goed voorbereid te hebben.
“Als de temperatuur zakt, dan komen de eerste appjes al binnen”, vertelt een enthousiaste Albertha Ottevanger van IJsvereniging Oostermoer. Het zijn de mensen die snakken naar een laag ijs. “Maar goed, veiligheid staat natuurlijk voorop”, benadrukt Ottevanger. De vereniging in het dorp heeft als doel dat de kinderen uit Gasselternijveen als eerst kunnen schaatsen.
“Maar goed, we zitten op een open vlakte achter de molen. Dus er spelen veel factoren mee, zoals de wind, in combinatie met de zon”, blikt Ottevanger vooruit op de weersverwachting voor komende week. De ijsbaan daar heeft sowieso een dikkere laag ijs nodig, omdat het geen geasfalteerde skeelerbaan als ondergrond heeft.
Zeg je schaatskoorts, dan komt ook al vaak de strijd om de eerste marathon op natuurijs voorbij. Maar daar is het nu nog veel te vroeg voor. “Het zou mooi zijn als we op Tweede Kerstdag in ieder geval kunnen schaatsen”, zegt Jan Geert Veldman van de ijsbaan in Noordlaren. De vereniging vlak over de provinciegrens in Groningen heeft vaak de eer gehad van de eerste marathon, maar dat is volgens Veldman met deze temperaturen nog te moeilijk.
Hoe dan ook, de vrijwilligers van alle banen staan klaar om de kou te trotseren. “Als het -3 of -4 is ’s nachts, dan gaan we sproeien”, vertelt Veldman. Zo staan ze er bij IJsvereniging Hou Streek in Een er ook in. “Al moet het bij ons wel echt twee nachten goed vriezen. Als dat zo is, dan kunnen wij snel handelen en gaan we open”, aldus Mark Ekhart van de ijsvereniging.
Ook in Nieuw-Amsterdam/Veenoord en Drouwenerveen mikken ze op de kerstdagen. “Dat zou echt super zijn. We zijn nu druk in overleg over welke nacht het beste zou zijn om water op te brengen”, legt Margriet Sieben uit vanuit Nieuw-Amsterdam/Veenoord.
Schaatsen met kerst. Voor de liefhebbers dus het beste cadeau voor onder de boom. Nu nog wachten of Koning Winter gaat pieken.