AFPBob Vylan tijdens het optreden op Glastonbury Festival

NOS Nieuws•vandaag, 18:43

“Death, death to the IDF” (dood, dood aan het Israëlische leger) en andere uitspraken die de rap-punkgroep Bob Vylan afgelopen zomer op Glastonbury deed zijn niet strafbaar. Dat concludeert de Britse politie, die onderzoek deed naar de uitspraken op het festival.

Zanger Bobby Vylan scandeerde “Free, free, Palestine” en riep de kreet over het Israëlische leger. De politie besloot tot onderzoek over te gaan nadat onder anderen de Britse premier Keir Starmer de uitspraken had veroordeeld en die “afschuwelijke haatzaaiende taal” had genoemd.

Niet vervolgd

Maar de politie heeft nu geoordeeld dat “er niet aan de strafrechtelijke criteria wordt voldaan die het Openbaar Ministerie hanteert voor vervolging”. Dat heeft volgens de politie onder meer te maken met de vrijheid van meningsuiting.

Agenten hebben naar eigen zeggen een man “halverwege de dertig” op vrijwillige basis verhoord. Dat is mogelijk de voorman van de band, van wie de leeftijd onbekend is. Ook sprak de politie met “ongeveer 200” burgers, om te achterhalen of zij door de uitspraken zich slachtoffer voelen.

De zaak is wat de politie betreft hiermee afgedaan. “Er worden geen verdere stappen ondernomen, omdat er onvoldoende bewijs is voor een realistische kans op een veroordeling.”

BBC onder vuur

Niet alleen de band zelf, maar ook de BBC kwam deze zomer onder vuur te liggen. De Britse omroep zond het optreden van Bob Vylan uit als onderdeel van liveregistratie van het festival. Op de zondag na het festival verwijderde de omroep de beelden van het online kijkplatform. De omroep zei te betreuren dat de live-uitzending niet direct werd gestopt toen de rap-punkgroep zijn uitspraken deed. “De antisemitische gevoelens die de band uitte, zijn volstrekt onaanvaardbaar en horen niet thuis op onze zender”, was te lezen in een verklaring.

Bob Vylan maakt muziek over maatschappelijke kwesties zoals racisme en homofobie en is uitgesproken pro-Palestijns. De zanger van de groep reageerde op sociale media dat hij na het optreden was “overspoeld” met zowel steun- als haatberichten.

Volgens de zanger was de band een doelwit geworden omdat die zich uitspreekt over de oorlog in de Gazastrook. De frontman zei geen spijt te hebben van zijn uitspraken: “Ik zou het zo weer doen”, zei hij in een podcast met Louis Theroux. Ook zouden BBC-medewerkers hem na het optreden hebben gezegd dat het “fantastisch” was.

Optredens geannuleerd

Als gevolg van het optreden werd de tour van de band door de Verenigde Staten geannuleerd, nadat het visum door het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken werd ingetrokken.

Ook de optredens van de band in Nederland leidden tot ophef. Bob Vylan trad in september op in Paradiso in Amsterdam, ondanks bedreigingen aan het adres van het poppodium. Ook bij dat concert herhaalde de frontman zijn uitspraken over het Israëlische leger. Ook uitte hij zich positief over de moord op de radicaal-rechtse Amerikaanse mediapersoonlijkheid Charlie Kirk, die een paar dagen voor dat optreden werd doodgeschoten.

Vanwege de uitspraken van Bob Vylan in de Amsterdamse concertzaal besloot het Tilburgse poppodium 013 het optreden daar te annuleren. “We begrijpen dat de uitspraken zijn gedaan in de context van punk en activisme en dat de berichtgeving hierover soms minder genuanceerd is dan de werkelijkheid”, zei 013 in een bericht aan bezoekers. “Maar wat Bob Vylan zei in Paradiso gaat voor ons een duidelijke grens over.”