Reuters
NOS Nieuws•vandaag, 03:37
Bij een explosie en een daaropvolgende brand zijn in de Amerikaanse staat Pennsylvania minstens twee inwoners van een verpleeghuis om het leven gekomen. Een deel van het gebouw is ingestort en er zitten mogelijk nog steeds mensen vast in het pand.
Dat heeft gouverneur Shapiro van de staat op een persconferentie bekendgemaakt. Volgens de brandweer worden er nog vijf mensen vermist.
De explosie in het stadje Bristol, vlak bij Philadelphia, ontstond op het moment dat medewerkers van een energiebedrijf onderzoek deden naar een gaslek. Zij waren gebeld vanwege een sterke gaslucht bij het verpleeghuis Bristol Health & Rehab Center.
Brandweerlieden probeerden de brand te blussen:
Inwoners verpleeghuis omgekomen door explosie en brand
Hoe de explosie ontstond, is niet bekend en evenmin wie de twee slachtoffers zijn die zijn gevonden. Ook vijf uur na de explosie waren brandweerlieden nog tussen de resten van het gebouw aan het zoeken naar slachtoffers of mensen die levend vastzitten. Daarbij worden ook speurhonden en sonar-apparatuur ingezet.
Shapiro riep de inwoners van Pennsylvania op om “te bidden voor hen die nog vermist worden en hen die gewond zijn geraakt en voor de families die nu Kerst gaan vieren met een lege stoel aan tafel.”
Slechte beoordeling
Hoeveel mensen er in het pand waren toen de explosie plaatsvond, is onbekend. Er is plek voor 174 mensen. Het Bristol Health & Rehab Center kreeg in oktober een slechte beoordeling door inspecteurs van de staat, die constateerden dat er in de trappenhuizen emmers verf en een bedframe waren opgeslagen.
Ook stelden zij vast dat de brandblussers niet in goede staat verkeerden, dat tanks met zuurstof niet correct waren opgeslagen en dat er niet de vereiste barrières waren aangebracht om de verspreiding van vuur en rook tussen de verdiepingen tegen te gaan.
Volgens een recent rapport van Medicare, het zorgverzekeringsprogramma van de landelijke overheid, ligt het niveau in het verpleeghuis “ver onder het gemiddelde”.