Isack Hadjar werd enkele weken geleden door Red Bull Racing naar voren geschoven als de nieuwe teamgenoot van Max Verstappen. De 21-jarige Fransman, die in 2026 de tegenvallende Yuki Tsunoda vervangt bij de Oostenrijkse renstal, kijkt enorm uit naar de nieuwe uitdaging en hij legt tevens uit waarom hij veel bewondering heeft voor de viervoudig wereldkampioen.Dat Hadjar volgend jaar de plek van Tsunoda inneemt, kwam niet als een verrassing. De geruchten deden immers al langer de ronde, omdat Hadjar in zijn debuutseizoen regelmatig goede dingen liet zien bij Racing Bulls, het zusterteam van Red Bull. Het absolute hoogtepunt beleefde de F1-debutant zonder meer in Zandvoort, waar hij een geweldig weekend bekroonde met een derde plek, zijn eerste podiumplaats op het hoogste autosportniveau.
Hadjar sloot zijn eerste F1-seizoen uiteindelijk af op de twaalfde plaats met 51 punten. Dat waren er 18 meer dan Tsunoda, die nagenoeg het hele seizoen voor het grote Red Bull racete. De jonge Parijzenaar kan dus met een tevreden gevoel terugkijken op zijn debuutseizoen, al was hij lang niet altijd tevreden over de gang van zaken op het circuit. Hij was vaak vooral kritisch op zijn eigen prestaties. ‘Dat is altijd zo geweest’, zegt hij tegenover de internationale media. ‘Je zal me nooit zien glimlachen als ik mijn werk niet goed heb gedaan.’
Kritische houding en bewondering voor Verstappen
Dat laatste gaat zelfs dusdanig ver dat het dan zelfs niet uitmaakt wat het eindresultaat is. ‘Zelfs als het resultaat ongelooflijk is, maar het werk is niet goed gedaan, ben ik niet tevreden’, stelt Hadjar, die de schuld wel altijd eerst bij zichzelf zoekt. ‘Ik kijk altijd eerst naar mezelf en dan pas naar de auto. Mijn eigen prestaties komen wat dat betreft dus altijd eerst. Dat is extreem, maar het beter om het zo te doen dan andersom. Dat is iets wat zeker is’, stelt Hadjar.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Hadjar mocht in Zandvoort zijn eerste podiumplek vieren met zijn nieuwe teamgenoot.
Het voorbije seizoen kon nog als een leerjaar worden gezien en bij Racing Bulls kreeg Hadjar de tijd om zich te ontwikkelen. Bij Red Bull staat hem echter een uitdaging van een heel andere orde te wachten. Daar moet de 21-jarige Parijzenaar het ineens opnemen tegen een viervoudig wereldkampioen, die zelfs als de beste coureur van zijn generatie wordt beschouwd. Hadjar heeft enorm veel bewondering voor hetgeen zijn nieuwe teamgenoot al heeft gepresteerd.
Die bewondering stopt echter niet bij het bekijken van het palmares van de 28-jarige Nederlander. Het gaat zelfs nog een stukje verder. Hadjar haalt vervolgens zichzelf aan om zijn verhaal te illustreren. ‘Ik ben hongerig, omdat ik nog helemaal niets heb gewonnen. En hij (Verstappen, red.) is nog steeds hongerig, ondanks al zijn overwinningen en wereldtitels. Dat is erg indrukwekkend’, stelt Hadjar. ‘En daarom vind ik hem zo bijzonder’, steekt de nummer twaalf van het voorbije seizoen zijn bewondering voor Verstappen niet onder stoelen of banken.
Een gemakkelijke opgave zal het zeker niet worden voor Hadjar. Meerdere coureurs, waaronder Sergio Pérez, en twee van zijn oude teamgenoten, Tsunoda en Liam Lawson, hebben immers al aan den lijve ondervonden hoe zwaar het is om de teamgenoot van Verstappen te zijn. Hadjar liet eerder echter al weten enorm uit te kijken naar de nieuwe uitdaging en hij is erop gebrand om zich van zijn beste kant te laten zien.