Iran blijft zich fel verzetten tegen het plan om een WK-wedstrijd in 2026 het karakter van een Pride Match te geven. De ontmoeting tegen Egypte in Seattle mag volgens de Iraanse voetbalbond geen steunbetuiging worden aan de lokale LGBTQI+-gemeenschap.
Bondsvoorzitter Mehdi Taj heeft dat standpunt opnieuw bevestigd in de Iraanse media. Eerder noemde hij het initiatief al onacceptabel en benadrukte hij dat Iran vastberaden is om de plannen tegen te houden.
Volgens Taj heeft Iran geen enkele belangstelling bij een duel dat onder de regenboogvlag wordt gespeeld. In de krant Hammihan stelt hij dat zijn land alles in het werk zal stellen om te voorkomen dat de wedstrijd dit thema krijgt.
Zowel Iran als Egypte dienden na de loting formeel protest in. De speelstad Seattle had al vóór de loting besloten één WK-duel te bestempelen als Pride Match, passend binnen de wereldwijde Pride Month in juni.
De bewuste wedstrijd staat gepland op 26 juni, de laatste speeldag van groep G. In die poule komen ook België en Nieuw-Zeeland uit, maar de loting koppelde juist Iran en Egypte aan elkaar voor dit duel.
In beide landen is homoseksualiteit strafbaar, wat de weerstand tegen het initiatief verder vergroot.
Voor de FIFA dreigt daarmee een lastige kwestie. De wereldvoetbalbond heeft vooralsnog niet publiek gereageerd op het protest of op de bezwaren van Iran en Egypte.