NOS Sport•vandaag, 12:09
Para-atlete Jong met blik op de toekomst richting mijlpalen
De euforie van haar paralympische successen van vorig jaar heeft para-atlete Fleur Jong geprobeerd zo lang mogelijk vast te houden. “Ik ben de hele winter alle feestjes en alle huldigingen af gegaan”, bekent de winnares van goud op de 100 meter en in het verspringen op de atletiekbaan in Parijs.
“Ik heb er tot op de laatste winterdag van genoten. Ik wilde alles bijna nog een keer beleven. Ik wilde niet dat het stopte.” Pas toen het nieuwe jaar begonnen was, vond Jong het weer tijd worden om de blik op de toekomst te werpen.
De nabije versie daarvan ligt deze week op de WK para-atletiek in New Delhi, waar de sprint op woensdag wordt afgewerkt en het verspringen twee dagen later.
Gesloten waterflessen op WK in India
De WK para-atletiek in India vormen het grootste sportevenement ooit voor het land waar ze sinds 2015 de paralympische sport serieuzer nemen en deze WK als een tussenstap zien op weg naar het ultieme doel in 2036: het organiseren van de Olympische en Paralympische Spelen.
New Delhi is een avontuur voor de Nederlandse atleten en vooral ook aanpassen. “Hygiëne is belangrijk”, vertelt Fleur Jong. “We moeten er echt scherp op zijn dat we geen vervuild water binnen krijgen. Al het water dat we drinken moet uit gesloten flessen komen.”
“En natuurlijk moeten we letten op de warmte. We moeten onszelf goed blijven koelen. We nemen allemaal slush, een ijsdrankje, zodat we ook van binnen goed gekoeld worden.”
Als paralympisch kampioene op beide onderdelen is de 29-jarige Jong er veel aan gelegen haar wereldtitels andermaal te prolongeren. Maar in aanloop naar het mondiale toernooi in het warme India vertelt ze met meer bezig te zijn dan ‘hoe word ik beter dan de ander?’.
“Ik ben weer ietsje teruggegaan naar de basis van ‘hoe loop je hard’ en ‘hoe spring je ver’? Waardoor ben ik ooit zo goed geworden in verspringen? Waar liggen mijn krachten en kunnen we die nog weer wat versterken? En waar liggen mijn krachten op de 100 meter en kunnen we die weer een stapje verder brengen?”
Kennelijk heeft ze al wat antwoorden gevonden, want begin juni sprong de Noord-Hollandse in Innsbruck met 6,86 meter verder dan ooit en twee maanden later liep ze op haar blades met 12,02 op de 100 meter sneller dan ooit. In beide gevallen een aanscherping van haar eigen wereldrecord.
ANPFleur Jong vorig jaar zomer in paralympisch Parijs
“Die 6,86 voelde een beetje als: eindelijk!”, vertelt Jong, die twaalf centimeter verder kwam dan haar record uit 2023. “Dat was toen al een enorme uitschieter. Ik heb er een jaar over gedaan om daar weer een beetje bij in de buurt te komen. Maar nu kan ik dat op regelmatige basis springen.”
Waanzinnige kroon
De zeven meter lonkt inmiddels. Een magische grens die de tweevoudig paralympisch kampioene graag zou slechten. “Ja, dat kan ik moeilijk geheim houden. Er zijn niet zo veel mensen die dat ooit hebben gedaan in hun carrière. Een paar maar. Dus als ik mij daar ooit bij mag voegen… Dat zou echt een waanzinnige kroon zijn.”
Die laatste veertien centimeter op haar favoriete atletieknummer lijkt relatief makkelijker overbrugbaar dan de 0,03 seconden die de sprintster onder de twaalf seconden op de 100 meter zou brengen, ook al zo’n mijlpaal.
Jong springt wereldrecord: ‘Voelde alsof ik vloog’
“Die 12,02 van dit jaar is een enorme uitschieter. Ik weet zelf ook nog steeds niet zo goed wat daar nou zo buitengewoon goed aan was dat ik er zo’n enorme hap vanaf heb gelopen. De tweede tijd daarna die ik heb gelopen is 12,19. De taak aan mij is nu eerst om dat gat een beetje te gaan opvullen.”
Fleur Jong komt woensdag samen met Kiki Hendriks en Marlène van Gansewinkel in actie op de 100 meter. De wereldkampioenschappen para-atletiek duren tot en met zondag.