NOS Wielrennen•vandaag, 14:35•Aangepast vandaag, 16:42

Van der Poel ook in wereldbekercross Gravere oppermachtig, voor Nys en Del Grosso

Mathieu van der Poel en Lucinda Brand hebben de wereldbekercross van Gavere gewonnen. Op een ongebruikelijk droog parcours kwam zowel wereldkampioen Van der Poel als Brand solo aan. Net als de laatste wereldbekerwedstrijd in Koksijde waren Van der Poel en Brand oppermachtig.

Voor Van der Poel was het de vijfde zege in evenzoveel veldritten en zijn vierde wereldbekerzege. Voor Brand was het haar tiende veldritzege op rij en de zesde wereldbekerzege van het seizoen.

Zeldzame omstandigheden

Vooraf waren er wat onzekerheden over wat voor wedstrijd het zou worden in Vlaanderen. Het normaal zo modderige, natte en zware parcours was dit jaar zeldzaam droog, hard en snel.

“Ik heb dit pas één keer eerder gezien, vijftien jaar geleden. Wat klink ik oud nu”, grinnikte Van der Poel vooraf. “Het zijn listige omstandigheden.” En dat leidde ertoe dat een groot deel van de wedstrijd niemand er echt bovenuit stak.

Lang reden de Nederlanders Van der Poel en Tibor del Grosso met de Belgen Thibau Nys, Michael Vanthourenhout, Toon Aerts en Emiel Verstrynge op kop van de wedstrijd. Maar telkens als het even omhoog liep, bleken Van der Poel en Nys de sterkste renners van de dag.

Bekijk hier de reacties van Mathieu van der Poel en Thibau Nys achteraf:

Vorige slide

Volgende slide

Met nog drie ronden te gaan bleven Nys en Van der Poel samen op kop over, waarna Van der Poel die tot dan toe vooral had gevolgd het tempo twee ronden voor het einde opvoerde. Een foutje van Nys, waarbij hij uit zijn trapper schoot, leverde Van der Poel een gaatje op dat hij niet meer weggaf.

“Thibau was heel sterk op dit rondje”, zei Van der Poel achteraf. “Toen hij een foutje maakte in mijn wiel, kreeg ik de ruimte.” Nys was het gevoel in zijn voeten verloren en schoot tweemaal uit zijn pedaal, maar erkende zijn meerdere in de wereldkampioen: “Zonder dat had ik hem ook niet kunnen volgen.”

De Belg kwam als tweede over de finish, op zo’n twintig seconden van Van der Poel. Daarachter reed Del Grosso naar de derde plek.

Brand oppermachtig

Brand had eerder op de tweede kerstdag met overmacht haar twaalfde veldritzege van het seizoen veroverd. De 36-jarige Nederlandse was op de ongebruikelijk droge wereldbekercross ongenaakbaar. Zo’n twintig seconden na Brand finishten de Française Amandine Fouquenet als tweede en de Nederlands kampioen Puck Pieterse als derde.

Voor Brand was de zege in het Vlaamse Gavere haar tiende crossoverwinning op rij, ze gaat ruim aan de leiding in het wereldbekerklassement.

Brand wint zeldzaam droge cross in Gavere, voor Fouquenet en Pieterse

Het leek de eerste ronden alsof meerdere renster mee gingen doen voor de dagezge. Want Fouquenet, Pieterse, Shirin van Anrooij en Carmen Ceylin Alvarado gingen in de beginfase goed mee met Brand.

Maar toen Brand na drie ronden toch alleen vooraan overbleef nadat eerst Van Anrooij en een ronde later Pieterse onderuit waren gegleden op het droge, harde parcours, trok Brand genadeloos door tot aan de finish.

Fouquenet, dinsdag nog winnares van de veldrit in Heusden-Zolder, hield in de hopeloze achtervolging op Brand nog wel knap Pieterse achter zich.

‘Zoeken naar juiste gevoel’

Voor Brand was het de tiende zege op rij. “Je went er nooit aan”, zei ze na afloop. “Maar het was zwaar. In het begin moest ik echt zoeken naar het juiste gevoel. Ik wisselde een paar keer van banden, kon er weinig grip mee vinden. Maar toen kwam ik er langzaam in. Ik moest in de wedstrijd groeien.”

Vorige slide

Volgende slide

Brand bouwt haar leiding in het wereldbekerklassement uit. “Dat gaat lekker zo. Als ik blijf focussen op fit blijven, komt er een mooi klassement aan.”

De volgende wereldbekerraces die Brand en Van der Poel rijden, zijn over twee dagen in het Belgische Dendermonde.