De rijdster van AH Zaanlander hield niet alleen Joy Beune achter zich, maar klokte met 3.54,73 ook nog eens een nieuw persoonlijk record. De twee waren wel een klasse apart in een veld waarin andere vrouwen de lat hoog hadden gelegd.
Geen wonder dat Marijke Groenewoud glunderde van oor tot oor. De spanning die ze allemáál voelden, had ook vat gekregen op haar, op de altijd nuchtere vrouw uit Grou. Maar die viel na de streep in één keer weg. ,,Dit is wel een opluchting’’, verzuchtte Groenewoud. ,,We kunnen wel zeggen dat we in vorm zullen zijn tijdens het OKT, maar het is lekker als dat dan ook uitkomt.’’ De voortekenen had ze eerder in de week al gezien. ,,Het ging heel goed, alleen op een dag als vandaag ga je aan alles twijfelen. Slaat nergens op, maar ik was echt heel erg nerveus. Je wéét dat het puur om die tickets gaat, wéét dat je hier absoluut goed moet rijden. Dan is een beetje spanning goed, dat heb ik ook altijd nodig. Maar dit was heel erg.’’
In het bomvolle Thialf legde ze met Beune een rit op het ijs die Groenewoud op het lijf geschreven was. Ze is een racer, een vrouw die zich kan vastbijten in een wedstrijd. Dat is een erfenis van het marathonschaatsen en het inlinen, die haar nu behoorlijk van pas kwam. ,,Klopt’’, erkende ze met een lach. ,,Dit was echt racen, en dat vind ik echt heel lekker. Joy en ik hadden zo veel aan elkaar, konden ons goed aan elkaar optrekken. Ik was vooraf ook blij toen ik de loting zag, omdat ik wist dat ik zo’n rit kon verwachten.’’
Dat leidde haar uiteindelijk tot een tijd die zelfs Groenewoud zelf verraste. ,,Ik ben in Calgary en Salt Lake geweest dit seizoen, maar zelfs daar heb ik niet zó snel gereden. Sterker, ik was meer dan een seconde sneller dan ik ooit ben geweest. Dat is op een moment als dit heel lekker en geeft enorm veel vertrouwen voor de volgende afstanden. Ja, in dat opzicht is er vandaag ook wel wat spanning van me afgevallen.’’
Bovendien heeft ze de keuzeheren van de KNSB verlost van een mogelijk dilemma. Want met de vierde plaats in de befaamde matrix is Groenewoud zeker van een ticket voor Milaan, en dan is daar ook direct voorzien in één van de twee plekken voor de mass start. En met de reputatie van Groenewoud op dat onderdeel is ze daar absoluut een kandidaat voor eremetaal.