Het zijn drukke dagen voor DSDR-therapeut Ninette Huising. Ze ontvangt veel baasjes met honden die vuurwerkangst hebben. Eén knal is soms al genoeg om de hond in de stress te laten schieten.
“Ik werk op het moment zes dagen in de week, het is heel erg druk”, zegt Huising. Om de drukte aan te kunnen geeft ze nu speciale clinics met tips en trucs om je hond de jaarwisseling door te laten komen.
Huising helpt honden met trauma- en verwerkingstherapie. De therapie voor de hond is gebaseerd op de zogenoemde EMDR-therapie die bij mensen voor traumaverwerking wordt ingezet.
Bij de hond werkt het vergelijkbaar: Het dier krijgt twee zakjes op zijn rug. Huising: “Het moment dat een hond spanning ervaart, laat ik apparaatjes trillen die links en rechts van het hondenlijf zitten. Omdat dat afwisselend gaat, is dat heel erg intensief.”
Hierdoor raakt het werkgeheugen van de hond vol en heeft je viervoeter geen ruimte meer in het hoofd om te reageren op de angstprikkel. De honden die gebruikmaken van de therapie leren vervolgens om te gaan met de angst.
Oud en nieuw was voor Tineke Koops en haar hond Mollie geen pretje. “Als het schemerde durfde ze überhaupt niet naar buiten, zelfs niet in de tuin om te plassen. Sinds de therapie gaat het veel beter. Nu gaat ze naar buiten en kan ze zelfs een paar knallen verdragen.”
Corgi Mollie was een vrij extreem geval. Bij de meeste honden zijn de problemen niet zo groot als bij Mollie, maar angst is er wel tijdens oud en nieuw. “Honden hebben een figuurlijke stress-emmer. Die vult de hele dag met positieve en negatieve ervaringen”, vertelt Huising aan de groep hondenbaasjes tijdens de clinic.
Veel onnodige stress bij een schrikkerige hond is makkelijk te voorkomen. Een vaste riem, in plaats van een uitrolbare kan al helpen. Huising: “Want het tikgeluid is voor sommige honden al genoeg om niet tot rust te kunnen komen nadat ze schrikken.”
En de meest gemaakte fout? “Dat mensen te actief met hun hond zijn en te weinig tijd geven zodat de hond zich kan herstellen nadat ie geschrokken is of angst heeft”, stelt Huising. Laat je viervoeter wat vaker snuffelen en in zijn eigen wereld zijn, in plaats van haastig doorlopen. “En als de hond wil zitten om iets te bekijken, sta dat toe.”