Er gaat een schokgolf door Turkije als Mehmet Akif Ersoy, een van Turkije’s bekendste televisiepresentatoren, begin deze maand wordt gearresteerd vanwege drugsgebruik. Ersoy, die ook hoofdredacteur is van de populaire nieuwszender HaberTurk, en bekendstaat om zijn warme banden met de regering-Erdogan, testte positief op cocaïne en drugsresten.
Volgens geheime getuigen die verklaringen aan het OM hebben afgelegd gebruikte Ersoy op huisfeestjes drugs en zette hij vrouwen aan tot seks met mannen. Tien andere journalisten werden eveneens gearresteerd, onder wie presentator Ela Rümeysa Cebeci van ShowTV, dat onder hetzelfde mediabedrijf valt. Zij testte positief op cocaïne, marihuana en synthetische drugs. Beiden ontkennen de aanklachten.
Sinds oktober voert het Openbaar Ministerie van Istanbul grootschalige acties rond drugs uit, gericht tegen bekende Turken. De eerste golf van 19 aanhoudingen trof influencers, filmartiesten en muzikanten, bij wie bloed- en haarmonsters werden afgenomen. Acht van hen testten positief op drugsgebruik. Het bezitten, handelen, en gebruiken van drugs is strafbaar in Turkije; er staan straffen op van drie tot vijf jaar.
De opgepakte presentator werd in een interview geprezen als de ideale schoonzoon
Al snel werd duidelijk dat een nieuwe golf aanhoudingen zou volgen. Dat het OM zich zou richten op journalisten die dichtbij de regering staan, kwam echter voor velen als een verrassing. Ersoy komt net als Cebeci uit een conservatief-religieus islamitisch nest. Beiden dwepen met nationalistische sentimenten in hun programma’s. Op internet is een interview opgerakeld waarin Ersoy door de interviewer wordt geprezen als de ideale schoonzoon.
Van Cebeci gaat een video rond van haar ochtendtalkshow waarin ze na de eerste arrestaties de schadelijke effecten van drugsgebruik bespreekt. Tot grote hilariteit op Turkse sociale media stelt Cebeci dat ze niet omgaat met drugsgebruikers en die uit haar leven verbant.
Machtsstrijd
Waarom uitgerekend deze personen van hun voetstuk vallen, is een raadsel en dus voer voor journalisten en analisten. De regeringsgezinde krant Sabah lekt tot in detail gegevens over het privéleven van Ersoy en Cebeci ten koste van nieuws over het nieuwe minimumloon en het vredesproces tussen de Turkse regering en de militante Koerdische beweging PKK.
Het opvallendst zijn analyses die beweren dat de arrestaties zijn terug te voeren tot een machtsstrijd in Ankara. Het is geen geheim dat er binnen de regering al langer wrevel bestaat tussen de AKP van president Recep Tayyip Erdogan en de MHP van coalitiepartner Devlet Bahceli. Zij botsen met name over het vredesproces met de Koerden.
Ahmet Sik, onderzoeksjournalist en parlementslid voor de Turkse arbeiderspartij TIP, schrijft in drie lijvige stukken voor de Turkse site Medyascope over de achterkant van deze drugsoperaties. Hij wijst op een foto van Ersoy’s verjaardag die de ronde doet, waarzakenmensen en bureaucraten op staan die banden hebben met de MHP. Die foto wordt door AKP-gezinde journalisten gebruikt om de suggestie te wekken dat er een ondergronds netwerk bestaat. Volgens Sik toont dit de spanningen tussen de coalitiepartners.
Bovendien rommelt het ook binnen de AKP, schrijft Sik. Volgens hem is er een strijd gaande over de opvolging van Erdogan. De twee namen die het meest genoemd worden zijn die van minister van Buitenlandse Zaken Hakan Fidan en Bilal Erdogan, Erdogans jongste zoon. De opgepakte presentator Ersoy zou warme banden onderhouden met Fidan. De arrestatie is volgens Sik een boodschap aan Fidan om zich koest te houden. Ersoy wordt aangeklaagd voor drugsgebruik en het leiden van een criminele organisatie. Hem hangt een celstraf boven het hoofd die kan oplopen tot vijftien jaar.
Tot nu toe wijst overigens niets erop dat Erdogan gaat stoppen. Hij heeft meermaals aangegeven zich kandidaat te zullen stellen bij de volgende presidentsverkiezingen, gepland voor 2028.
Geef cadeau
Deel
Mail de redactie
De journalistieke principes van NRC